[醫療保健] 天然的抗菌抗氧化劑──蒜頭

大蒜可算是每個廚房必備的配料，其濃烈的氣味能增添餸菜的味道。兩瓣(約6克)蒜頭只含1毫克鈉質，相反1茶匙(約5克)鹽便已有約2,400毫克鈉質，以蒜頭作為調味料有助避免攝取過量鈉質，減低高血壓的機會。

蒜頭其實是大蒜的鱗莖，含有多種硫化物，不單為蒜頭帶來獨特的味道，更有殺菌抗炎的功效，研究證實蒜頭能抑制多種腸道致病細菌。眾多硫化物中以蒜素(Allicin)最廣為人知，蒜素以及蒜頭其他的營養素如硒質和維他命C都有抗氧化功效，能增強人體的免疫力，此外蒜素能防止致癌物質如亞硝酸鹽的形成，故有防癌功效。

蒜頭可以生吃，如將之切成蒜蓉作為佐料，也可以配合蔬菜和肉類同煮或作為醃料以增添味道。無論以任何的方法進食，最好預先切好蒜頭，等待一會才使用，因為蒜素會在蒜頭被切開後的十分鐘才產生。