[醫療保健] 胰臟癌的威力

一直以來，除了糖尿病患者，甚少人意識到胰臟的重要性，更別說胰臟癌的威力。直至藝人羅慧娟因胰臟癌病逝，才令人增加對此病的關注。仁安醫院外科顧問許念忠醫生直指，胰臟癌算是高致命率的癌症之一，提醒市民如有持續的上腹痛，應多加注意，及早求診，增加治療的機會。

了解胰臟癌
認清胰臟癌之前，先了解胰臟擔當的角色。胰臟位於腹部深處，在胃部的後面，屬於一個腺體，連接着十二指腸，屬於消化器官的一部分。其功能包括內分泌，即製造胰島素，幫助調節及控制血糖；以及外分泌，即分泌胰臟的汁液消化酶幫助消化，並給予訊號刺激膽汁分泌。

許醫生表示，大部分的胰臟癌是指生長於胰管上皮細胞的腺癌，故亦稱胰腺癌，此病算是比較惡的癌症之一。「雖然胰臟癌並不普遍，屬於病發率頗低的癌症，以2009年的統計，每10萬名香港人約有4至5人患胰臟癌，每年新症約有400至500宗，發病年齡由40歲開始，高峰期則在60歲以後。以病發率計，在香港並不列入10大常見癌症，不過此症卻是本港第6大癌症殺手。」

他解釋，「由於胰臟位置隱蔽，胰臟癌初期病徵不明顯，即使市民定期接受身體檢查，一般的檢驗也未必會測試出胰臟有腫瘤。此病的高死亡率，是由於很多時患者一旦出現病徵，病情一般都較晚期，即第三或第四期的癌症。而一般治療胰臟癌的最有效方法是以手術切除腫瘤，可是當中的個案大約只有20%才可以做手術，其他則因已屬晚期、腫瘤太大、癌細胞已擴散至其他器官等嚴重情況，或因患者身體太虛弱等，造成風險太大而未能以手術切除。」許醫生坦言，這些都會造成未能把握診治的原因。

成因未明
至於胰臟癌的成因，許醫生表示成因未明，「當然很多癌症均與基因變異有關，但本港大部分胰臟癌患者均未必有相同病症的家族病史。而據統計顯示，較多胰臟癌患者同樣是糖尿病患者，而且亦有較多患者屬於過肥人士，不過現時仍然未能找出當中的因由。」但他強調，患糖尿病及過肥並不一定是患胰臟癌的必然成因，那只屬一個現象而已，這些人士毋須過分擔心。

胰臟癌影響及病徵
視乎胰臟癌的情況是否嚴重而定，它或會影響胰臟功能及其他器官。許醫生指出此病主要影響消化器官相關的部位，及大家可留意相關病徵：
‧如果胰臟的腫瘤較大，可以阻塞胰腺管，令消化酶無法分泌，因而影響消化功能，或導致肚瀉。

‧如腫瘤生長在胰腺的開端，即連接十二指腸（亦即胃部的延續）的位置，胃部便會感到被阻塞，有頂住的感覺，患者會沒有食慾，亦會感到肚脹、噁心，甚至嘔吐。

‧患者或會出現黃疸，那是由於膽管被腫瘤擠壓令膽汁無法釋出的原故。

‧亦有些患者會出現肚脹及有腹水情況。

‧由於胰臟位處胃部後面頗深入的地方，胰臟癌亦可致持續的上腹痛或背痛。

‧體重突然明顯下降。

提高意識 把握時機及早診治
許醫生稱，胰臟癌沒有預防方法。但縱然如此，他提醒市民應要留意自己身體的變化。「如果感到持續的上腹痛、胃部有被阻塞的感覺，或有肚瀉，但照了胃鏡及其他檢查仍未能找到原因，便應多加留意，切勿掉以輕心，應再找醫生做其他檢查，如電腦掃描，則比較穩陣。」