肝臟一直肩負著排解身體毒素、調節血糖、儲存鐵質和澱粉質等工作，可說是任重而道遠。亦正因為肝臟的工作如此繁重，很容易受到外界的壞分子——病毒傷害而引致炎症。倘若我們輕視肝炎病情，縱容病毒不斷損壞肝細胞，將有機會踏上肝炎、肝硬化、肝癌之奪命3 部曲。根據衞生署的統計資料顯示，2009 年被確診肝癌的新症有1,832 人，而同年死於肝癌的則有1,488 人，肝癌是本港第3 大的癌症殺手。
肝癌的成因很多，但其中最常見的是肝硬化及慢性肝炎所引致的。腸胃肝臟科專科醫生胡興正表示：「肝炎可分急性和慢性，前者通常是由病毒引起的，如甲型和戊型肝炎。乙型肝炎在最初感染階段，也有機會引致急性肝炎；後期則可演變成慢性肝炎。而慢性肝炎可引致肝硬化和肝癌，由於病毒長期損害肝臟，令肝細胞壞死，纖維組織增生修補，形成肝硬化。當肝臟開始變壞，則可能惡化成癌症。」
乙型和丙型肝炎，一般是經母嬰、血液及體液傳染，因此共用針筒、紋身、使用未經消毒的工具，如剃刀、鬚刨、穿耳孔機等，均有機會被傳染。胡醫生解釋：「急性肝炎病徵包括患者的身體、眼白及小便泛黃、發燒、疲倦。情況嚴重而引起肝衰竭者，或會影響身體的凝血功能，造成容易出血和發瘀，亦可導致腎衰竭。」一旦發現自己感染肝炎，當然要及早求醫。然而，並非所有乙型或丙型肝炎患者，均需要用藥治療。「患者應該定期驗血檢查，以觀察肝酵素是否偏高及肝炎病毒是否活躍。若發現病毒活躍而又持續引起肝發炎，則需要使用口服抗病毒藥物或干擾素等，以抑制病毒活性，穩定病情。」胡醫生續言，藥物可控制病毒，但卻不能徹底把病毒消滅。有時候，病毒隱藏於肝細胞的DNA 裏，即使驗血也未必發覺得到。有時肝酵素正常，肝細胞也可以持續發炎。最準確的檢驗方法是抽取肝組織作檢驗，以得知病毒是否活躍。因此，肝炎患者必須定期作檢查。
肝硬化，就是指肝臟變硬。長期酗酒、免疫性肝炎、脂肪肝、慢性膽管疾病、藥物反應等均可以是肝硬化的成因。胡醫生指出，在本港，肝硬化最普遍的原因是慢性肝炎所導致的。早期肝硬化，一般沒有明顯的病徵，到患者開始有腹水、水腫的情況、食慾不振、體重下降、男性的性能力下降或乳腺脹大、黃疸等等病徵時，病情可能已到後期，甚至已病變成肝癌。胡醫生表示：「由慢性肝炎演變成肝硬化，一般需要很多年時間，是故避免感染肝炎，定期檢查，以及盡快治療才是上策。」
胡醫生建議肝炎患者除了需要每半年驗血檢驗肝酵素、每半年至1 年做超聲波檢查外，最好也定期作肝纖維化測試，以確定肝臟有否出現初期肝硬化的象。他又稱：「肝硬化病人可能發生癌變，所以需要抽血、照超聲波以找出癌細胞的蹤影，盡快醫治。錯過了這個階段，癌細胞擴散了，治療便會相當困難。」
胡醫生更提醒已經感染肝炎的患者，更要懂得好好保護肝臟，除了定期檢查外，還要注意飲食，避免脂肪肝的形成，切勿飲酒，以免加重肝臟負荷，超越它能自我修復的功能，進一步損害肝臟健康。
所謂防病未然，最重要還是做好預防工作，避免病毒入侵肝臟，損害健康。
1.不要與別人共用牙刷、剃刀、鬚刨等物品。
2.不要共用針筒。
3.切勿酗酒。
4.保持均衡飲食，少吃脂肪高的食物，避免肥胖。
5.不要胡亂服食藥物。
6.沒有抵抗力或未曾受病毒性肝炎感染的，宜注射預防疫苗。
預防乙型肝炎最有效的方法，就是接受防疫注射。現時香港母嬰健康院會為初生嬰兒於半歲前，分3 劑注射疫苗。（第一劑︰首月；第二劑︰1 個月後；第三劑︰注射第一劑的5 個月後）胡興正醫生表示︰「預防疫苗成效非常高，有統計數字顯示，於1990 年的捐血者中，有8%為乙型肝炎帶菌者。經過10 年的努力，到了2000 年，在捐血者中僅發現4%為乙型肝炎帶菌者，可見疫苗的成效。」但胡醫生提醒，即使注射了預防疫苗，也未必所有人皆在體內產生抗體。因此，也應再作驗血檢查，以確定受抗體保護。
請按『讚好』，接收更多相關主題。
如果您喜歡這篇文章，請按「讚」或分享給您的朋友，以示鼓勵。
