這段日子天氣忽冷忽熱，很多鼻敏感患者鼻水流過不停，頻頻「包雲吞」，既辛苦又影響儀容，若情況嚴重又置之不理，更可引發其他問題如鼻竇炎、鼻瘜肉等。要平安過渡秋冬，以下的患者生活錦囊就必須要知。過敏性鼻炎，俗稱鼻敏感，是慢性鼻炎的一種，至今成因不明，但其發病基理則已得到確定。致敏原進入身體後，與抗體「免疫球蛋白E」(IgE)結合，並釋放出大量信息以刺激免疫系統產生連串的過敏反應，問題便由此而起。耳鼻喉科專科醫生黃漢威說：「患者的鼻膜會變得腫脹、分泌物增多及痕癢等，於是開始有鼻塞、流鼻水及打噴嚏等不適情況，由於經常要抹鼻水，患者的鼻子便較為通紅。」
不想出現上述情況，患者先要了解自己因何發作，畢竟引起病發的元兇相當多，可以是吸入空氣中的塵蟎、花粉、霉菌、化學物；亦可能是進食花生、腰果、蝦蟹後出事。此外，有些人屬溫差性敏感，在現時天氣轉涼下，情況尤其嚴重。「此類患者平日進出冷氣地方時，鼻的血管會出現過敏，因而不斷打噴嚏和流鼻水。而在此期間，溫度由熱轉涼，令很多患者發作，近日在我接觸的求診患者中，有7 成個案與鼻敏感有關。」此外，現時天氣乾燥，較易流鼻血，不過對於患者來說，則可能全年無休會發生，皆因他們鼻內的黏液容易把鼻膜黏著，當揉鼻或用力拭鼻時，鼻腔便有機會受損。流鼻血事小，最令人擔心的是，鼻敏感還可引發一些更嚴重的問題。「當鼻甲骨被鼻黏膜包圍著，會時脹時縮，當膨脹得太厲害時，會堵塞鼻竇的出口，正常的分泌物便無法在此流出，當有細菌進入就會發炎，造成鼻竇炎，鼻水會變黃或變綠，甚至發臭。要注意的是，長期鼻敏感更可令鼻內長出瘜肉，體積太大會阻分泌物流出，嚴重更會阻礙呼吸。」
歸根究底，鼻敏感是源於身體對致敏原的過度反應，避開這些致敏原是首要做的事，當中有很多患者都對塵蟎有過敏。若你是一分子的話，必須做好家居環境的清潔工作，例如要經常清洗窗簾布和冷氣機隔塵網，而室內也要保持乾爽，天氣好時就要打開窗戶幫助通風。至於床上用品的清潔方法上，亦有要點注意。「患者應選擇一些防塵蟎的床上用品，並避免在室內拍打床褥被鋪，以免揚起塵埃，最好放在太陽下晾曬，有助殺死躲藏的塵蟎。此外，不要把毛公仔放在床上、選用有玻璃的書櫃，均有助避開這種致敏原。」至於鼻敏感發作是由溫差所致的話，在出入冷氣地方，甚至在現時轉季的時候，應帶備頸巾或圍巾，有需要時戴帽，都對情況有幫助。
當然，無論家居有多潔淨，禦寒措施做得有多足，亦難以完全阻止鼻敏感翻發，若病徵持續，應求醫處理。「據世衛組織的定義，若鼻敏感不影響患者睡眠和日常生活；患者起床後可能只打一、兩個噴嚏；一星期內只有兩日出現上述徵狀，只屬輕微病情，一般毋須求醫。相反，若症狀持續，一星期有多達4-5 日病發，就要接受治療。」患者都知道鼻敏感暫時沒法根治，不過亦毋須灰心，因為透過一些藥物可把徵狀控制好。治療藥物可分為3 大類，最常用的是抗敏藥物，主要為抗組織胺，可助減少流鼻水、痕癢及打噴嚏等症狀。第二種為通鼻塞藥物，必須小心使用。黃漢威醫生說：「這類藥物可令鼻膜的血管收縮，達到通鼻塞的作用，分為口服劑及噴鼻式兩種，後者可於數分鐘內起效，但不按醫生指示及長期使用，均可引致反彈作用，鼻塞問題更可比用藥前更嚴重。」
最後是類固醇，不少患者聞之色變，只因對其不了解。「長期使用口服類固醇的確可引起嚴重併發症，故此醫生處方時亦會特別注意，而噴鼻式類固醇則很安全，即使長期使用也不會出現併發症，而且已獲FDA (美國食物及藥品管理局)認可，兩歲以上就可使用這類藥物。」
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