[醫療保健] 高尿酸不一定引發痛風症

痛風是因為血液尿酸水平過高，以致產生結晶體沉積於關節內，令關節發熱及腫痛。然而，高尿酸並不一定會引發痛風症，甚至不會造成任何不適，在醫學上，這種「無症狀高血尿酸」(asymptomatic hyperuricemia)的情況非常普遍，且不一定需要接受治療及服用降尿酸藥物。

尿酸是含普林(purine)食物代謝物，大部分會經腎臟及尿液排出體外，所以血液中的正常尿酸水平應約為6至7mg/dL(毫克/分升)，9mg/dL或以上則屬過高。然而，尿酸過高卻未必會產生不適。

有醫學研究發現，即使血液的尿酸水平貼近正常水平的人士，仍有3%風險會患上痛風症。若屬尿酸過高的一族，也只有約22%機會患上痛風症，即是有近八成尿酸過高的人，終其一生也不會成為痛風症患者。

市民早在病徵還未出現之前，先服用降尿酸藥物，並沒有明顯益處；從另一角度來說，一位因關節痛楚求診的患者，也不能單單以血液尿酸的高或低來判斷是否患上痛風症，還需配合其他檢查才能確診。

部分人士的高尿酸，是由於腎功能下降或患上腎結石，影響尿酸排泄，以致尿酸水平升高；也有可能是新陳代謝速度的差異，以致較多尿酸於血液中循環，但卻不一定對健康造成傷害。不少人在對尿酸過高問題一知半解的情況下，開始服用降尿酸藥物，但他們在承受藥物副作用的情況下，對健康幫助有限。由此可見，高尿酸與痛風之間並沒有一個等號，故即使身體檢查時發現尿酸超標，也毋須急於要求服用藥物，應與醫生作詳細討論，了解高尿酸對健康的影響，再視乎情況作進一步行動。