頭痛與頸,關係密切。不論是偏頭痛、壓力性頭痛,抑或有名你叫的頸源性頭痛,患者頭痛時,其實頸也會痛。有脊醫表示,臨床所見有頭痛徵狀的痛症病人,半數以上病因都是頸源性頭痛所致,矯正頸椎可不藥而癒。對於「9 成頭痛與頸有關」的說法,香港執業脊醫協會主席陳允灝醫生表示同意。「頭痛跟頸痛關係很千絲萬縷,特別是頸椎引發的頸源性頭痛,研究指患者比例約佔整體人口的0.4%- 2.5%,但在痛症門診此症很常見,外國約佔20%病例,港人因為低頭用電腦、打機的姿勢性問題嚴重,情況更普遍,門診所見頭痛患者超過一半患有頸源性頭痛,只是大多誤會自己患的是偏頭痛。」
跟偏頭痛容易混淆,原因是頸源性頭痛的徵狀,同樣是單側、反覆性發作為主。「但其實此症稱得上『頸源性』,即是源發位置在頸,會觸發頭痛的原因,一定是源於某個頸部活動的動作,又或按壓頸部某個痠痛點所致,並不會無緣無故頭痛,患者應該可以輕易分得到。」其次,在發病徵狀上,原來此症也有特別之處。「雖然跟偏頭痛一樣,此症常見單側發作,然而其痛處主要是在後頸、後尾枕、顎骨(牙骹附近)、眼窩後方等位置,套用病人的形容詞,會是一種『射上去』的痛感,這與偏頭痛的太陽穴抽動感,亦大有分別。」
認清徵狀後,不難發現頸源性頭痛很易辨識,至於病因,陳醫生這樣解釋:「此症患者頭痛因為頸椎關節、神經或軟組織所致,尤其集中在頸椎第1 至3 節,這3 節頸椎的神經訊號會放射到枕骨,因枕神經某些位置與三叉神經有『聯繫』,訊號有時會互相傳遞,以致頸椎上傳的神經訊號,會被三叉神經的神經接納為自己的訊號,成為痛源所在。」影響環環相扣,神經組織如何互相影響,你我未必睇得明,但知道此症與頸椎第1 至3 節有關,已很足夠。「頸椎第1 至3 節主要負責的動作是頭顱的上下活動,經常低頭的不良姿勢,肯定會影響這3 節頸椎,尤其對上與頭顱接觸的第1 節頸椎,長期受壓很易勞損。若病情嚴重,錯位關節擠壓到頸動脈,發作時除了頭痛,更會有頭暈、作嘔等徵狀。」
頸椎致病,原因離不開關節錯位、神經擠壓及軟組織繃緊,不想小病化大,他強調在頸椎未有變化前,及早求醫才是上算。「頸源性頭痛病位在頸,相對容易處理,基本以手法矯正關節錯位,再配合改善周邊肌肉的鬆弛度,初發徵狀者一般數次治療已可根治。但像臨床有病例在投資銀行工作,因工作需要日對夜對多部電腦屏幕,頸椎在慢性累積壓力下,變化很大,不單有退化性骨刺,頸椎第1 至3 節正常的後彎弧度更加變『直』了,其頭痛徵狀因經常低頭的姿勢不變,通常矯正後減痛得幾日,便又會再痛過,每周都要接受治療。」個案說明了,缺乏配合姿勢上的改善,此症難以「斷尾」的事實,宜謹記。
想有效防範頸源性頭痛埋身,在維持正確姿勢外,低頭用電腦打機或智能產品每30 分鐘,提醒自己要把頭後仰10 至15 秒,也是重點。陳允灝醫生解釋:「每半小時小休一會,簡單做些抬頭後仰的反向動作,可有效『中和』低頭姿勢造成的頸椎壓力,幫助防痛。當然,條件許可的話,配合一些伸展動作,效果會更理想。」
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