[醫療保健] 攝護腺(前列腺)健康保養須知

攝護腺〈Prostate，又稱前列腺〉是男性生殖系統中的一個器官，一位健康男士的攝護腺體，大小跟一個核桃差不多，攝護腺體位於膀胱下方，並且有尿道圍繞在旁。攝護腺的主要功能是分泌和儲存攝護腺液，它分泌的攝護腺液，含有抗菌因子可以保護尿道，每天以0.5-2毫升的量，經攝護腺管，排到尿道後方，然後隨尿液排出體外，藉此可以潤滑尿道，並預防細菌感染。

攝護腺癌〈Prostate cancer〉是美國男性目前最常被診斷出的一種癌症，約佔所有癌症的百分之三十。根據統計，每年約有18 萬的男性被診斷出患有攝護腺癌，而且其中有多於三萬名的男性會死於攝護腺癌。即使攝護腺癌有越來越嚴重的趨勢，根據國家攝護腺癌聯盟的統計，在所有美國聯邦政府所贊助的癌症研究中，花在研究攝護腺癌上的研究基金，只有百分之七。

攝護腺肥大症〈Benign prostatic hyperplasia 簡稱BPH〉，是另外一種影響攝護腺的疾病，攝護腺肥大症指的是攝護腺本身過大，它不是一種癌症，但是攝護腺肥大會擠壓到尿道，並造成多種不舒適的症狀，美國泌尿協會統計，一半五十歲以上的男性，以及九成八十歲以上的男性患有攝護腺肥大症。以往只有年齡較大的男性有攝護腺癌及攝護腺肥大症，但有越來越多在四十歲及五十歲的男性被診斷出患有這兩大症狀。目前雖然有治療攝護腺肥大症的方法，但也有越來越多的男性服用可保護攝護腺健康的營養補充品。

亞麻〈Flax〉
亞麻木酚素是一種在穀類、豆類、及一些蔬菜和種子中的多酚物質，它是種強力抗氧化劑，同時也是種多酚激素，有平衡體內荷爾蒙的功能。研究顯示，亞麻籽的木酚素含量，比一般植物還要多出約八百倍。

科學家到目前為止還未發現攝護腺肥大症與攝護腺癌發生的真正原因，不過病源或許跟男性荷爾蒙有關，位於美國明尼蘇達州的愛卡傳斯公司〈Acatris Inc.〉的專業人員喬絲琳‧麥特恩〈Jocelyn Mathern〉指出：「在人體中，睪丸激素會轉型成一種更強的型式叫二氫睪丸酮〈DHT〉。正常來說，健康的攝護腺細胞是需要二氫睪丸酮〈DHT〉來生長，但是，太多的荷爾蒙卻會造成生長的不正常，進而引起攝護腺肥大以及攝護腺癌細胞分裂。所以，保持攝護腺的健康就是要先保持這些荷爾蒙的平衡。

麥特恩小姐〈Ms.Mathern〉更進一步的提到木酚素對攝護腺肥大症與攝護腺癌的影響力：「因為木酚素是植物性激素，它們在荷爾蒙的新陳代謝中很重要，尤其是睪丸素，因為睪丸素的新陳代謝功能跟攝護腺肥大症與攝護腺癌的形成有關，而木酚素可以影響荷爾蒙的新陳代謝，進而維護攝護腺的健康。

研究發現亞麻中的木酚素，可以天然的方式來保持攝護腺的健康，一項研究發現，攝護腺液中含有木酚素的男性中，攝護腺癌發生的機率相對的會降低。在一項杜克大學醫學院的研究中，研究人員給攝護腺癌病人服用亞麻籽，在服用34天之後，這些病患的睪丸素降低，癌細胞的生長也降低，代表攝護腺癌指標的攝護腺特定抗原〈prostate specific antigen PSA〉也降低了。另一項研究使用從亞麻籽中萃取的純木酚素則發現，木酚素在試管中能抑制攝護腺癌細胞的生長。

茄紅素〈Lycopene〉
茄紅素是蕃茄中重要的構成物，它也獲得研究攝護腺癌專家們的注意，不過，各方對於到底是單獨的茄紅素比較好，或是茄紅素與蕃茄中其他的多酚化合物配合比較好，有不同的意見。

在2003年11月5日發行的國家癌症學院期刊提到，蕃茄中的多種天然多酚物，不光是茄紅素，可以降低患者死於攝護腺癌的可能。這項研究是由伊利諾大學香檳分校〈University of Illinois,Urbana-Champaign〉及俄亥俄州立大學哥倫布分校〈Ohio State University of Columbus〉聯合研究，他們發現若是用含有整顆蕃茄營養素的蕃茄粉來餵食實驗鼠，這些實驗鼠死於攝護腺癌的機率，比只餵食提煉出的單純茄紅素的實驗鼠來得小的多。

科學家最近也發表了有關於茄紅素能降低攝護腺癌發生的研究，這項研究發表在四月份的FASEB 〈Federation of American societies for Experimental Biology，美國實驗生物協會聯盟〉期刊，科學家發現，男性荷爾蒙是造成攝護腺癌的重要因素，科學家用動物的攝護腺癌來倣效人類的攝護腺癌，分別再用茄紅素、維生素E、或兩者一起，還有安慰劑來餵食動物四個星期，然後將攝護腺癌細胞注射到動物的攝護腺內，這些癌細胞在兩個星期後變成腫瘤，而餵食茄紅素及維生素E可加速消滅這些腫瘤細胞。研究人員發現，茄紅素能影響男性荷爾蒙的啟動，主要是因為它可以向下調整睪酮5-α還原?〈5-alpha-reductase〉，這是一種可將睪丸素轉變成二氫睪丸酮〈DHT〉的重要酵素，而且茄紅素降低了IGF-I 和IL-6 兩種攝護細胞分裂的發生，這兩種分裂被認為是造成攝護腺癌的原因。

鋸棕櫚(Saw Palmetto)
鋸棕櫚是來自扇櫚(學名:Serenoa repens)的果實，它能降低攝護腺肥大症的嚴重性，所以已經在維護男性健康的市場上多年了，臨床實驗證明，鋸棕櫚萃取物能降低攝護腺肥大的症狀，和處方藥一樣有效，這是因為鋸棕櫚嗜油脂的部份，含有脂肪酸和固醇被認為是鋸棕櫚活躍的一部份，可抑制5-alpha-reductase〈睪酮5-α還原?〉，而且可防止二氫睪丸酮(DHT)與男性荷爾蒙的感受體結合。

在一項研究中，研究人員用鋸棕櫚萃取物和Finasteride〈非那甾胺〉比較，Finasteride〈非那甾胺〉是一種治療攝護腺肥大症的處方藥，這個研究有1098 位男性參加，而研究的結果發現兩種治療方式可降低三分之二有攝護腺肥大症的病患症狀，Finasteride〈非那甾胺〉是5-alpha-reductase〈睪酮5-α還原?〉的抑制劑，雖然鋸棕櫚效果並沒有比較強，但因為它的作用，對輕微至中度的攝護腺肥大症一樣有效。當Finasteride〈非那甾胺〉改善攝護腺的肥大，它同時也降低了性慾和性功能。不過，鋸棕櫚並不但沒有這方面的副作用，而且還有加強性能力的效果。