[醫療保健] 認識乙型肝炎

乙型肝炎(Hepatitis B)是由過濾性病毒引起的疾病。病毒能令大量肝細胞死亡，損害肝臟功能。部份受感染人士會終身成為帶菌者，日後更可能發展為慢性肝炎、肝硬化，甚至肝癌。據統計，香港約有十分一人口是乙型肝炎帶菌者。

傳播途徑
乙型肝炎病毒存在於血液和體液內，而體液包括唾液、精液、陰道分泌，和其他身體分泌物等。因此只要與患者的血液或體液有接觸，便有機會受病毒感染。乙型肝炎病毒的主要傳播途徑如下：

性接觸–與受感染者有性接觸。
母親傳染胎兒–受感染的母親把病毒傳染給嬰兒。
血液接觸–在輸血的過程中，輸入已被病毒感染的血液；與受感染者共用針筒或其他容易損傷皮膚的用品，如牙刷、剃刀等。

急性乙型肝炎
潛伏期為六星期至六個月。受感染者的病徵包括：食慾不振、發冷發熱、噁心、嘔吐、極度疲勞、關節疼痛、黃疸、尿液呈茶色、肝臟發大等。但亦有部份患者病徵輕微，甚至毫無病徵。只有極罕見的情況下，患者會因病情惡化而死亡。

大部份急性患者可以完全康復，並在體內產生抗體，得到免疫能力。但卻約有6%患者會終身成為帶菌者。

乙型肝炎帶菌者
據統計，大約有25%乙型肝炎帶菌者會轉化為慢性肝炎、肝硬化或肝癌。這些情況一般會在五十至六十歲時出現。因此，帶菌者應定期進行檢驗，監察肝臟的功能及肝臟的健康狀況，以便及早診治。

帶菌者雖然身體表面上已經康復，但病毒仍然潛留體內，並透過血液和體液，將病毒傳播給他人。部份患者由於病徵輕微，自己成為帶菌者也不自知，因此也會在不自覺下，把病毒傳播給伴侶及下一代。

對下一代的影響
母親若是乙型肝炎帶菌者，是很可能會把病毒傳給嬰兒。而受乙型肝炎感染的嬰兒，亦會有約70%至90%機會成為帶菌者。因此計劃生育的夫婦，應盡力保障自己及下一代，免受此病毒威脅。

預防方法
預防乙型肝炎的最有效方法，是接受防疫注射。若經血液化驗，結果顯示體內沒有「乙型肝炎抗原」及「乙型肝炎抗體」者，均可考慮接受疫苗注射。

所謂「乙型肝炎抗原」化驗，即測試體內是否帶有乙型肝炎病毒。若結果顯示有陽性反應，即表示曾受感染，並有病毒潛留體內，而終身成為帶菌者，便不需要接受防疫注射。

至於「乙型肝炎抗體」化驗，即測試體內是否帶有乙型肝炎抗體。如從來未接受疫苗注射而體內有抗體者，即表示雖曾受感染，卻能完全康復，並且在體內產生抗體，終身有免疫能力。

疫苗注射
乙型肝炎疫苗注射程序：
第一劑：首月
第二劑：一個月後
第三劑：注射第一劑的五個月後
於六個月內完成三次注射，產生抗體的效果最佳。