健康專線——呼吸系統科﹕哮喘、肺炎、肺癌、肺結核、慢阻肺病以至睡眠窒息症等，都是呼吸系統科專科醫生的主治範疇。
小朋友患哮喘，大人都很緊張；不過有些患者卻是到了中年三四十歲才病發。原因呢？醫學界雖然不清楚，但相信與環境或遺傳的關係很大。
若患傷風感冒之後久咳難癒，而且康復時間一次比一次長，同時又有其他如鼻敏感等過敏症，則體內可能早已潛藏過敏的基因，哮喘只是看準了「形勢」，趁機誘發罷了。
久咳難癒中年哮喘病發
不少成人哮喘患者，小時也曾患過；但另一些則是三四十歲始病發。
哮喘是過敏症的一種，它可使支氣管長期發炎（見圖「哮喘支氣管解構」）。病徵除了分泌物（痰液）增加，以及出現「vi vi」的喘鳴聲外，持續咳嗽也是其一。威爾斯親王醫院內科及藥物治療學系副顧問醫生古惠珊表示，傷風感冒之後，有些人還會咳嗽數星期才痊癒，那是病毒誘發氣管敏感之故。
「出現一兩次這樣的情，並不是哮喘，也沒有研究指如此會演變為哮喘，但是，一些中年發病的哮喘患者，過往曾多次有這樣的病歷，後來甚至（在傷風感冒後）持續咳嗽了半年。」古惠珊說。
一名快到40歲的女病人，過往數年每逢患過感冒後，都會咳嗽兩三個月才痊癒。可是，近來感冒後咳嗽的時間愈來愈長，睡到半夜也會因咳嗽而醒來。醫生替她檢查肺功能及照肺部X光後，便處方哮喘藥給她。古惠珊指出﹕「若屬典型的哮喘病人，（咳嗽）問題會在用藥後減退。」果然，女病人的咳嗽病徵因此而受控。
與環境遺傳有關
成人哮喘病發原因，估計與遺傳及環境有關。古惠珊稱，這些患者的基因，決定了他們有一副過敏的體質，「至於傷風感冒的病毒，只是哮喘的引發點」，而注射流感疫苗，有助減少流感病毒刺激氣管而誘發的哮喘。
在此一提，流感疫苗並不能預防其他傷風感冒病毒的感染，因此，一旦感染其他呼吸道疾病的病毒，也可能誘發哮喘。
文﹕姜素婷
圖﹕秦偉、姜素婷
編輯：黃敬安
