男性體內荷爾蒙及其受體在體內表現愈強,罹患肝癌的機率較高。
男性罹肝炎機率和女性差不多,但轉變成肝癌的機率卻是女性的5到7倍,關鍵因素之一與男性荷爾蒙、女性荷爾蒙有關。長庚醫院研究團隊發現,小型肝癌組織中,男性荷爾蒙受體的信號表現較強,而在動物實驗中若將男性荷爾蒙受體信號阻斷,那麼肝癌復發的時間會晚1個月,現在並有薑素衍生物的藥物,正準備進入實驗階段看能否阻斷男性荷爾蒙受體信號,目前使用在青春痘的治療實驗上,未來可能進行肝癌治療的研究。
小型肝癌復發率高
林口長庚醫院血液腫瘤科醫師徐正龍表示,男性和女性體內都有男性荷爾蒙,但男性體內的男性荷爾蒙受體表現較強;肝癌患者血液中的男性荷爾蒙則較正常人高,但並不表示男性荷爾蒙高的人就一定會罹患肝癌。現在動物實驗證實,在肝癌患者身上的男性荷爾蒙受體訊息被阻斷時,可延緩復發時間,對於小型肝癌的防復發選擇路徑有更清楚的認知,但不能拿來做為治療和診斷用途。
徐正龍醫師解釋,台灣發生肝癌的主要因素仍與病毒有關,但因為小於3公分的肝癌在開刀後,5年內仍有80%的機率復發,所以若能在開刀後將癌細胞組織拿來驗男性荷爾蒙受體信號表現,那麼有助於選擇未來的治療方法,不過大型肝癌則目前在動物實驗中看來,男性荷爾蒙受體信號表現的影響就小的多。
部分基因具保護作用
另外,現在也有針對女性荷爾蒙對於肝癌的保護進行研究,發現女性體內的GNMT基因表現量比男性來的多,推測可能與保護女性因此較少發生肝癌有關。