淋巴細胞出現癌變,可轉化成白血病(leukaemia)或淋巴癌(lymphoma)。淋巴結乃淋巴癌主要發病源頭,但仍有三分一淋巴癌源自身體其他器官組織,例如腸胃、皮膚、鼻腔、肺、腦、口水腺、乳房、睾丸、卵巢、甲狀腺等。
淋巴癌病因大多不明,一般不屬遺傳病,不會傳給下一代。跟其他癌症一樣,長者較易患上淋巴癌,男較女多,白人染病機會較其他人種高,淋巴癌有近百種,部份患者較年輕,例如何傑金氏淋巴癌(Hodgkin lymphoma)、淋巴母細胞淋巴癌(Lymphoblastic lymphoma)及伯基特淋巴癌(Burktitt's lymphoma),平均年齡只有30歲左右。
某些化療藥物及化學品或增患淋巴癌機率,過量輻射同樣增加風險。免疫力嚴重下降可令病者患淋巴癌機率上升,例如器官移植後服用抗排斥藥物,還有愛滋病及某些先天免疫力缺乏症。免疫系統失去平衡,可引致自體免疫疾病,例如紅班狼瘡綜合症,患者亦較易有淋巴癌。
除愛滋病外,淋巴癌亦與多種感染有密切關係,包括胃部幽門螺旋桿菌、肝臟的丙型肝炎病毒、在西南日本及加勒比海一帶流行的人類T細胞淋巴癌病毒一型(Human T-cell leukemia/lymphoma virus-1)、埃巴病毒(Epstein-Barr virus)及人類疱疹病毒八型(Human herpes virus-8)等。其他疑兇還有腸道感染空腸彎曲菌(Campylobacter jejuni)及眼部感染鸚鵡熱衣原體(Chlamydophila psittaci),或與某些低毒性淋巴癌有關,或會導致黏膜相關淋巴組織淋巴瘤(mucosa associated lymphoid tissue lymphoma)。
梁憲孫 養和醫院副院長
梁憲孫
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