診症的時候，情緒病患者和家人最常問的問題，其中一個便是「係咪做運動可以幫助快啲好番呢？」
我們常聽說，運動可以釋放大腦中的安多芬（Endorphin），而安多芬可以令我們覺得舒暢，提升情緒，甚至帶來幸福的感覺。依此推斷，運動應該可以幫助患者康復。因此，不少家人和朋友，會鼓勵情緒病患者多做運動，希望藉此改善病情。那麼，到底運動是否對情緒病的康復有幫助呢？
要回答這個問題，我們需要考慮到情緒病復原的過程有不同的階段。情緒病患者在治療初期，大多仍有不少焦慮情緒，體力和精神都較差，有時甚至連踏出門口的動力也沒有，對有些患者來說，不要說是運動，即使是到附近餐廳吃飯，也可能是一件很艱難的事情。
在這個情況下，如果我們勉強患者去運動，只會弄巧反拙，患者在運動後只會更加疲累，也會因為自己的「表現」不達到家人的期望，而感到挫敗和無奈。
此外，情緒病的焦慮情緒就像一條拉到盡的橡筋一樣，令患者覺得不安、心慌、緊張、不能放鬆，而且往往伴有心悸、呼吸困難、胃脹胃痛、頭暈頭痛、手軟腳軟等身體不適。要放鬆這一條橡筋，往往需要一點時間。所以在治療初期，患者仍然處於一個緊張的狀態，如果突然增加運動量，有可能會把這條已經拉緊的橡筋拉得更緊，反而會增加焦慮情緒和身體不適。
因此治療初期，當焦慮情緒尚未減退，精神及動力仍未恢復的時候，要小心留意新增加的運動量對患者的影響，有時候運動過後，確實有幾小時感覺到舒暢，但如果運動把焦慮的橡筋拉緊了，又或者把剩餘的能量都用盡，那麼運動之後的一兩天，病況就可能出現波動。
其實在開始治療的幾個星期，如果能夠每天到附近的公園或較寧靜的地方，散步一下（例如15至30分鐘），已經不錯。當焦慮情緒減退，動力和體力開始恢復的時候，可以增加運動量，這時運動就能穩確地達到改善情緒、減壓和恢復體能的效果。
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李德誠
精神科專科醫生
李德誠
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