患有嚴重感染疾病的兒童，除會影響身體健康，也會對精神健康構成潛在威脅。英國劍橋大學的研究人員曾跟進四千五百名九歲兒童，直至他們至十八歲的身體狀況。研究人員在參加者病癒後為他們抽血化驗，結果顯示他們的血液都有微量的蛋白，稱為IL-6。
增IL-6在血液濃度
該種蛋白是身體受感染後產生，藉以對付致病原，也是身體發炎的指標。若兒童經常感染疾病，IL-6在血液的濃度會增加，出現抑鬱症或精神病的機會，較血液只含小量IL-6的兒童高兩倍。
劍橋大學精神科專家亦指出，這情況就像人體的免疫系統，當身體出現感染疾病時，體溫會快速上升，但下降速度卻相當緩慢。身體受到嚴重感染的人，血液內的IL-6蛋白易升難降，好像持續處於受感染狀態，增加患精神病的風險。
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