[醫療保健] 胃幽門螺旋桿菌是什麼菌？好菌或壞菌？

人的胃內酸度很高，由於胃酸不時的在分泌，一般的細菌應該很難在胃內生存，但是偏偏就有一種細菌，它能夠在這種惡劣的環境下生存，它的生存之道是如何？它是什麼菌，好菌還是壞菌？以下簡單介紹這隻和胃腸疾病相當密切關係的細菌—幽門螺旋桿菌。

幽門螺旋桿菌雖然在一九八三年才被確定，其實遠在一八九三年就有研究者在貓、狗的胃內發現螺旋狀的細菌，後來又在人體解剖的胃內發現類似的細菌，但一直都沒有辦法將這個細菌培養出來，可說是「有看沒有到」，無法證實。直到澳洲的馬歇爾醫師將這個螺旋狀的細菌自人的胃內引出來，而且能在培養基上長出菌落，自此才真相大白。這雖然是小小的發現，但影響胃腸醫學的進展相當有震憾性。

幽門螺旋桿菌是一種微需氧的細菌，它的生存條件相當苛刻，所以要培養出來比較不容易，不能照一般細菌的培養方式。此菌的螺旋結構及菌上頭的鞭毛，使它能夠鑽入胃黏液而達到胃黏膜上，在黏液與黏膜之間酸度是中性的，而且此細菌本身也可以分泌尿素脢來保護自己，所以它就可以在胃內「定居」了。在發現幽門螺旋桿菌之初，有人以為它只是個胃的「過客」而已，認為是偶然出現，不具影響力，但實則不然，它在胃裡面會破壞胃黏膜造成胃發炎，從急性的胃炎到慢性的胃炎它都可以一肩挑，擔任相當吃重的角色，目前已確定胃炎的重要罪魁禍首之一就是它。所以幽門螺旋桿菌不是好菌，只有死了的幽門螺旋桿菌是好菌。

它除了會使人得胃炎之外，還是消化性潰瘍的原因，就是因為有它存在，患有消化性潰瘍的人就常常反覆再發，無法根除。經過多年的研究，終於知道假如將幽門螺旋桿菌殺死，消化性潰瘍就幾乎不會再發，也可以說消化性潰瘍可以有治癒的希望了。這個細菌的影響力不只如此，在胃癌的病人中，有感染過這個細菌的佔相當高的比率，世界衛生組織將此菌歸類為致癌物，它的存在有致癌的可能，某種鼠類之動物實驗也證明了此細菌能致胃癌，不過還需要更進一步研究才真正能定位這個細菌對人類的致癌力到何種程度。此外，人類的一種低惡性度胃淋巴瘤也被證實可以經由殺死幽門螺旋桿菌，讓大部份病人能得到痊癒即不需開刀或化療，但仍需長期的觀察才能肯定其療效。

什麼樣的人當患有幽門螺旋桿菌時必須清除它？由於這個細菌牽涉的疾病相當多，而且感染本菌的台灣居民就佔五十五％，而全世界的感染率依國家開發程度不同而有二十％至八十％之差異，同時每次清除本菌的費用約台幣四仟元，於是是否需要消除就成為我們也是國際上之議題，是不是每個人只要感染幽門螺旋桿菌就一定要接受治療來殺菌呢？由於證據充足，目前確定應該消除本菌的對象是有消化性潰瘍的人，不論是胃潰瘍或十二指腸潰瘍都需要殺菌治療。其他的情況由於證據顯示關係密切而可以推薦加以治療的包括：低惡性度胃淋巴瘤、病人有早期胃癌經切除治療之後、有過消化性潰瘍而目前必須服用消炎止痛劑者、高嚴重性的胃炎、胃癌病人的家屬等。目前我們的健保局可以允許消化性潰瘍的病人合併幽門螺旋桿菌感染都接受殺菌的治療，其他的情況仍在研究中。