[資訊分享] 筋膜鬆弛法改善吞嚥能力

食是人的基本需要和本能，但有時滿枱食物放進口卻難以下嚥，甚至要用水幫助才能吞下肚子，便可能是患有吞嚥困難。患者除了吞食不易外，食物有時更會落錯隔更可併發肺炎。去年引入本港的筋膜鬆弛法則可強化肌肉能力，幫助改善吞嚥問題。進食是一項大工程，由放進口到消化需要大量器官和組織的協調才能成功，例如單是把食物由口吞進食道而不出錯，便要口腔、舌、喉及肩頸等超過40 組肌肉的活動及配合。

言語治療師潘文瑋指出，吞嚥困難的出現主要是源於肌肉的張力及活動幅度下降，例如年老衰退、患有中風和腦退化等疾病，以及電療後，喉項肌肉出現纖維化的鼻咽癌患者等，都容易有吞嚥困難。

有些病人未必為意自己有吞嚥問題，但家人細心留意就能發現一些蛛絲馬跡。「有吞嚥困難的病人，會顯得不想進食或避免吃東西，進食後或過一會兒會咳，吞食速度也會愈食愈慢，有些人食到氣促，亦有些人每吃一啖飯都要用水送。」潘文瑋稱，病人自己則可能感到喉嚨有痰或有食物鯁在喉嚨，而進食時喉嚨也會有痕癢感。

她說，有些長者以為慢慢食慢慢吞，可以吃多一點，但實際上，若用餐時間超過45 分鐘，便會出現「愈食愈唔夠力」，落錯隔的機會也會較大。另一個常見的誤解是以為用水能幫助吞食，但兩種質地的食物流動速度不同，其實需要更大的肌肉協調力量，不夠力就會容易鯁到。假如食物吞到一半鯁住了，可以嘗試用力咳出，又或吞幾啖口水，待食物通過後才飲水，把殘餘的食物沖下，可減少水份流入氣管的機會。

患有吞嚥困難的病人可透過言語治療，了解及改善吞嚥問題，而去年引入本港的筋膜鬆弛法，透過系統化的人手按摩，改善喉頸肌肉的彈性及靈活性，再配合傳統吞嚥治療，雙管齊下幫助病人恢復吞嚥能力。潘文瑋稱，筋膜鬆弛法可以提升肌肉的張力和活動幅度，「就好似幫喉嚨肌肉做運動」，而另一個好處是可由照顧者施行。她解釋，傳統的吞嚥復康運動，大多需要患者的主動參與及配合，未必適合活動或認知能力較弱的病人，而筋膜鬆弛法是被動式的按摩，「病人自己做到當然好，控制力度會更好」，但即使病人不主動配合，也不會影響按摩的效用。

她稱，已為一批腦退化症、中風或因鼻咽癌電療等問題引致出現吞嚥困難的病人進行筋膜鬆弛治療，部分患者的喉頸肌肉彈性及靈活性明顯加強，令吞嚥的力量及效能有改善，以致用餐的速度和舒適度都有改善。潘文瑋表示，筋膜鬆弛法是根據患者的病情，找出相關肌肉，再因應其位置、方向及深度，進行適當的按摩才能收效，故最好先經專家評估及指導，若按摩時覺得太痛或「唔舒服」，應立刻停止。

除了吞嚥困難之外，筋膜鬆弛法也可用於改善聲線問題。潘文瑋表示，部分聲線問題的成因是病人不懂用聲，導致舌根及喉嚨肌肉太緊，結果影響到聲帶運作及發聲效果；而適當喉頸肌肉按摩則可以幫助放鬆喉嚨肌肉，恢復正常的聲線發音。她稱，有聲線問題的人宜接受評估及治療，找出問題的根源所在，再對症下藥處理。同時病人也要多留意自己的用聲技巧和生活習慣，避免長期間說話及要多飲水，可減少聲線問題出現。