[醫療保健] 拉筋可抗衰老？！

拉筋伸展，相對一般的跑步、游水或打球，多被認定為低強度運動，最多也只會跟紓緩肩頸腰背痛症拉上關係。但原來從身心健康角度分析，假如你我適當的進行深層拉筋運動，實質作用還可以幫自己抗衰老，真的不說不知。當知道拉筋跟抗衰老有關，老實說，我即時想起《黃帝內經》內記載的「筋長一吋，壽延十年」理論。但曾是香港三項鐵人代表的林庭光，本身較認知的是西方物理治療的概念，作為現任的香港伸展運動學會會長的他，很相信不論中西醫學就拉長伸展筋腱經絡有助抗衰老的理解，其實甚為類同。

他直言，人體會老化的原因，在於身體受到自由基的攻擊，而精神壓力、飲食不節、睡眠不足等都是增加自由基產生的因素。「衰老表現除了在外貌外形，身體機能一般亦會由30+歲逐漸呈現老化，例如肌腱活動起來會較繃緊，又或有較多痛症有激痛點的出現。所謂的激痛點，正是因為肌肉過累勞損，慣性處於繃緊結實狀態未能拉返長而形成的痛點，其實已代表身體內裏有炎症。當激痛點仍是隱性時，可能你用手按揉才會痛，但隨年齡增長激痛點便會變為顯性，就算沒受任何刺激也會發痛。」

周身痛症，幾乎是上班族的通病，只是沒多少人會想到這表徵跟人體老化有關。「激痛點最常出現的位置集中在肩膊、腰背及臀部，原因是都市人多坐少活動的習性使然，因為激痛點所以會形成，通常都是做低強度、靜態及長時間的肌肉收縮動作所致。」讀文至此，建議你不妨先看看自己當下的姿勢，是否有低頭？縮膊？寒背？上身前傾？蹺腳？若然，你應該明白這些正正是「低強度、靜態及長時間」的肌肉收縮動作，我們很多時做了也不自知。「慣性姿勢令人體深層肌肉組織未能夠放鬆，以致日積月累就會出現老化表現的激痛點，為此我們可能要自己靠外力做拉筋，才可以將深層繃緊的肌腱拉返鬆，延緩老化進程。」

只不過，他所說的拉筋，並不是簡單有輕微拉扯感的伸展，而是可對肌肉組織有破壞性的深層拉筋運動，運動強度達7 至8 級水平。「輕鬆的拉筋只入於恢復性伸展，在處理痛症角度，拉筋強度要增加，要伸展幅度達至深層肌肉才會見效果，使拉筋運動能夠對肌肉組織有破壞性，可拉散結實的肌肉組織，再加速新陳代謝令代謝物排走，因此進行深層拉筋後，最少要給肌肉組織休息3 至6 日作恢復。」深層拉筋原來不能日日做，這點他強調必須注意。不過，我其實更想知道持續進行深層拉筋，除了防治激痛點外，還有哪些抗衰老的作用。對此，他指有3 方面的好處：

一、身體愈多激痛點即是炎症愈嚴重，由於炎症會縮短細胞生存的時間，這某程度也會加速人體老化，故透過深層拉筋改善身體血液循環，便可有利於排走代謝物，變相可減少身體的激痛點及處理炎症的壓力。二、人體神經系統中有交感神經及副交感神經，前者負責緊張情緒，後者負責放鬆情緒，藉由深層拉筋運動的拉扯痛感，人很自然會深呼吸以遏抑痛感，同時深呼吸的過程又可刺激副交感神經，令人精神放鬆，隨之拉筋拉長肌肉時，肌肉也能更放鬆，有助代謝物排走。

三、拉筋有助血氣運行，尤其深層拉筋會誘發腰腹深層肌肉產熱，帶動人體產熱能力，使身體機能及代謝能力得以提升，從而有延緩衰老作用。

針對髂腰肌：年紀愈大，盆骨前的髂腰肌打開幅度愈會收細，使人容易出現翹起臀部的站姿，令腰椎弧度增加受壓，又影響及血液循環。此動作就是要拉長髂腰肌，動作是人先跪地上，雙手前伸地，維持一腳後伸直腳背貼地，另一腳則踏前放在手臂旁，維持動作15 秒後，換腳再進行，可重複2-3 組。

針對下肢：身體慢慢下蹲的動作，可測試後腳筋、膝關節軟組織及腰底筋膜的繃緊程度，通常肌腱愈繃緊者，下蹲後臀部愈不能貼腳，亦較易向後跌及有膝痛表現，故此動作既是鍛練，亦是評估下肢老化程度的測試，建議不妨多做，可重複進行2-3 次。

針對脊柱：當人腰底筋膜太緊，人很難坐得直，甚至要打開肩關節也很困難。這動作可伸展由盆骨至頸部整條脊柱周邊的深層肌肉，有助拉長深層肌肉排走代謝物。動作是人盤腳坐好，先坐直身體，再雙手舉高過頭後屈手肘互扣，保持手肘在耳後的位置，約維持30-60 秒後可放鬆。

因社會人均年齡增加，抗衰老這課題愈成為熱話。這課程共分為8 個部分，除了運動元素外，亦會論及衰老評估方法、抗氧化營養、生活習慣、情緒影響等各方面導致身體老化的原因，讓學員可更全面理解抗衰老的知識及技巧，活得更優質更有活力。