[醫療保健] 天灸療法是甚麼？

天灸是一種中醫傳統療法，因為其簡單方便，應用廣泛，對多種慢性病症有舒緩甚至根治的功效，因而受市民歡迎，日漸流行。

初次接觸天灸的朋友或許會將天灸和針灸混淆，其實兩者在操作上相距甚遠。「灸」是「火」字作為部首，上面加上「久」字，意即長時間加熱。針灸是針刺和艾灸的統稱，而艾灸療法是透過在皮膚表面燃燒具有溫經通絡功效的中草藥艾葉，以達到激發經絡、調整氣血的效果。另一方面，天灸則是透過使用芳香、辛溫等對皮膚有較強刺激作用的中藥製成藥餅，敷貼於特定穴位上，以達到激發經絡、調整氣血的效果。治療期間因為局部皮膚受到藥物刺激而產生熱感及潮紅，因此亦算是「灸」的一種，但整個過程皆不需要點火，所以又稱為「冷灸」。

至於天灸的「天」字又是什麼意思呢？大家都知道，成人成事要靠天時地利人和，天灸的「天」正正是天時的意思，代表時間和氣候。相信大家亦經歷體驗過，季節和氣候變化是會令部分病症例如咳嗽、痛證加重的，同樣地，中醫相信季節和氣候變化也可以令部分病症得到緩解，因此天灸其實是一種中醫經絡腧穴理論與時間醫學的綜合應用，借助天時之利以達到治病強身的療法。根據「冬病夏治，夏病冬治」的原則，天灸多分別在冬夏二季的三九天及三伏天進行。一個療程通常為期三年，每年冬夏季皆分別選三至四天進行中藥敷貼，每次貼藥時間則視乎患者年齡、藥貼配方的刺激強度等因素而各有不同。

依上所述，可以推斷出天灸療法對因季節和氣候變化而加重的疾病，例如：過敏性鼻炎、哮喘、慢性支氣管炎、風濕性關節炎等有較好療效。透過調節臟腑功能和人體陰陽氣血平衡，天灸療法亦可用作治療屬寒性或虛寒性質的頸痛、腰痛、胃脘痛、痛經及月經不調等症狀。此外，香港人因經常逗留低溫空調房間而得的「冷氣病」，如頭暈頭痛、神疲易累、怕風怕凍、手腳冰冷、水腫等，都可以透過天灸療法而得到改善。

需注意發燒患者、孕婦、惡性腫瘤患者、肺結核活動期患者、肝、腎及造血系統等疾病患者、皮膚對藥物或膠布特別敏感者都不適宜使用天灸療法。

以上資料只供參考，如有疑問，請諮詢註冊中醫師再作相應選擇為宜。