冬日時分氣溫驟降，特別容易引發呼吸系統疾病，近年內地和台灣盛行以傳統中醫的天灸療法預防，據稱對此類敏感症狀特別有效，連續三年進行更可獲最佳療效。而此風也吹到本港，坊間不少人在冬季接受「三九天灸」，補陽祛寒。不過有中醫師指接受天灸也有宜忌，亦會引起皮膚不適，正值下月的冬至（12月22日）又是敷貼的日子，有意接受天灸前宜好好認識。
天灸是中醫穴位敷貼的療法之一，特別有效針對慢性自身免疫性疾病，如過敏性鼻炎、哮喘、慢性支氣管炎等呼吸系統問題，以及慢性胃炎、腸易激綜合症等消化系統問題。其作用類似針灸，但在人體體表穴位敷貼藥物，透過藥物刺激，和俞穴及經絡傳導的作用，藥效循着經絡帶進體內，祛除寒邪，補充人體正氣，從而達到防病治病的效果。港恩中醫診所註冊中醫師莫家舜表示﹕「中醫以為陽氣能保護自己，當自身陽氣虛弱，就特別對外界刺激敏感，為了提升免疫力和減少過敏現象，可以透過天灸補充陽氣，療程一般需連續治療三年。」
一般連續三年敷貼
進行天灸時，醫師會選用具溫經散寒作用的藥材，在局部俞穴上敷貼，當中的藥材包括有屬性辛溫的肉桂、附子，專補陽氣及命門腎火，以及有通絡作用的麻黃、白芥子、延胡索等。莫又指古時還會以麝香入藥加強通經效果，但現時麝香難尋，故改以丁香、細辛等同樣有通經作用的藥代替。接着將所有材料磨成粉，再加入薑汁拌勻，搓成小丸後，就會放置在不同穴位敷貼。
而取穴位置，就要透過辨證論治，莫家舜說﹕「敷貼集中於身體中線的任脈和督脈，以及背部的兩條平衡的膀胱經，所以取膀胱經上的穴位，每次都會左右平衡的貼。選穴方面，由於先天的陽氣都儲在腎，如腎陽弱，其他臟腑也會較差，故一般都會選腎俞以補充陽氣，其次需因應個人病症選穴，如呼吸系統疾病要選定喘、肺俞；有脾病的就要脾俞；胃部不適者除了胃俞外，還可選中脘，位置就在胃部對出，藥效可直接入胃部；小便泌尿系統問題，就可選貼關元、氣海，兩者就在膀胱對出，小腹位置。」
傳統會貼至起水疱
至於敷貼時間，「傳統天灸須貼至起水疱甚至化膿才認為最有療效，刺激性最大，但亦會引起痛楚，護理不善更會留下疤痕，現代人大多不能接受，這亦解釋了為何一般人要連做三年才收效，不過皮膚有發紅亦是一個好的表現，代表患者對敷貼有一定反應，因為刺激度不足就失去治療意義。現時通常以出現輕微紅腫、灼熱感為及格的刺激度。故一般成年人可貼3至5小時，小孩因為皮膚較嫩，貼敷時間減半，由半小時至2小時不等，不過可能部分人敷後反應不大，便需貼較久，但亦有人會皮膚過敏，不一會就要取下」。
感冒熱氣不宜做
天灸敷貼雖然方便，然而並非人人適合做，莫家舜說﹕「在臨牀治療應用上兩歲或以上人士都可以做，但如為保健形式，幼兒不是特別需要，因為尚未完成發育。本身體質偏熱性，陽氣比較旺盛，譬如經常長暗瘡、喉嚨發炎的人士亦不適合，另正值感冒、發燒者不宜接受治療，否則只會火上加油。」
此外貼藥還有一些注意事項，「每次貼藥之後三小時內不宜接觸冷水，及以肥皂等刺激性物質擦洗貼藥處，另亦應戒口，貼藥當日禁食寒涼生冷和辛辣食物，貼藥後三天內戒食蝦、蟹、牛、鵝、鴨、花生、蛋類食品，因以上食物都能令陽氣宣泄，降低治療作用。」
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