香港社會日漸富裕，市民對健康的意識較前增強，令醫院體檢中心門庭若市。癌症是死亡率最高的病症，一般人在進行健康檢查時，以為驗血會檢測到有否癌症，其實這是錯誤的。月前我有位病人投訴，說驗血時明明無事，但卻證實患上乳癌。
她驗的是CA15.3血液指數，這並非檢驗人有沒有乳癌，而是給確診乳癌患者，去檢測有否復發或擴散迹象；縱然有擴散，有時指數亦未必會變高。CA15.3不能檢測到人有沒有癌細胞，只是測一種抗原與抗體的反應而已，所以這位病人搞錯了。
要檢測乳癌，要靠乳房X光造影普查。何謂普查？是指健康的人，在未有任何症狀前，而去進行的健康檢查。普查的作用，在於病人未有病徵前已發現癌蹤，這種普查或篩檢，可令病人及早發現及治療。通過定期篩檢或普查，乳癌發現會早期些，多數是第一期；而由病人自行發現的，很多時已是第二期。
不是每類癌症，都可以進行普查，通常癌症要有一定發展期，有時間讓病人檢測到。例如發病率及死亡率均是癌症第一位的肺癌，至今仍未找到普查的方法，縱使年年照肺片，都不能減低其死亡率，因肺癌甫發現，三個月後已發展得很快；醫學界現正研究能否透過低電量電腦掃描檢測肺癌。
國際上較成氣候的普查，就只有幾種。第一種是子宮頸癌的抹片檢查，在外國行之數十年，年前港府終建議市民採用，而香港的發病率及死亡率亦已減低。第二種是乳癌X光造影檢查，逾40年的國際研究數據顯示，普查可減低乳癌死亡率；可惜港府專家小組，至今未接納這項事實，不建議亦不反對市民乳癌普查。而第三種是大腸癌普查，由於研究只是近年之事，普查至今暫未有定論，應透過大便隱血測試抑或大腸鏡檢查，不過港府已開始呼籲市民找醫生商量普查方法。
對於乳癌普查，世衞組織態度明確，認為富裕國家應該推行；而較貧窮國家，亦要做到兩項要求，其一是認識乳癌症狀並自我檢查，其二是由醫護人員做觸診。港府專家小組報告，則指沒有數據證明，窮國應用這兩項做法可減低乳癌死亡率，所以並不建議市民做。我認為這大錯特錯。香港，是一個較富裕的城市，不單沒有推行乳房X光普查，連教育及自行檢查都不做，似乎較第三世界還落後。
政府的力量是最大的。大腸癌每年有四千多宗，港府若然已接受大腸癌普查，對社會有好處，我希望不久將來，每年逾三千宗的乳癌同樣受港府重視，推動普查，造福全港婦女。因為乳癌20年以來都是婦女的頭號敵人，第三號殺手，婦女是家庭的精神支柱，若然有病，並需要超過半年的醫治，對家庭的影響不可忽視。
香港乳癌基金會網址：
http://www.hkbcf.org
香港乳癌基金會電話：25256033
張淑儀醫生
香港乳癌基金會創會人
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