在歐洲的乳癌會議上，英國曼徹斯特發表了一個研究報告，HER2型乳癌單靠標靶藥物，都可以令乳癌消失，免卻病人捱化療的痛苦。
HER2型乳癌，即乳癌細胞表面有上皮生長素受體過度表現（over expression）的特徵。這個發現已超過10年，令我們加深對乳癌的認識，由單純雌激素受體陽性和陰性之分，加多了HER2受體。以往治療乳癌方法就只有荷爾蒙治療或化療。現在多了一個目標，可對付乳癌。抗HER2藥物的研發接踵而來。
最先的醫學研究是在化療後，加上一年的抗HER2藥物（俗稱標靶藥），發現可增加痊癒率18%。及後另一些研究發現化療兼抗HER2藥物一齊用，可以增加療效50%。於是現在的做法就兩個方案合併，對付HER2型乳癌。
我心裡常有這個疑問：雌激素受體陽性的乳癌，可以單純用荷爾蒙治療，而越來越多發現，化療對這類乳癌，並不是所有都會增加療效。那麼HER2型乳癌，既然有這個目標，又是否一定需要化療呢？新藥物應用的研究，不乏藥廠主導，抗HER2藥物是一種抗體治療，一開始，就與化療一齊用，從未試過考驗單純用抗HER2藥的效果。
數年前，一個第4期病人是HER2型，我們開始用化療兼抗HER2藥物trastuzumab，誰料她第一針已引起極大副作用，影響肝功能。我們不得不停止化療，逼著單靠抗HER2藥物。數個月後，她的癌指數由數千回落正常，全身掃瞄癌細胞都不見了。這更加令我相信，抗HER2是一種針對性治療，可單純採用，所欠缺的是隨機分組研究，去找尋醫學佐證。
今次英國發表的報告就是用隨機分組研究方式，發現只用雙標靶藥物lapatinib加trastuzumab，有一成病人在用藥後不到兩星期，癌細胞不見了。這是有力的證明，單純抗HER2藥物，是可以有抗癌療效。雖然我們知道，化療加抗HER2標靶治療，有四成病人的癌細胞不見了（pCR pathologic complete response）。究竟哪類HER2型病人，可以單用標靶藥物，不需要用化療，還有待研究。我們期待有進一步的研究報告，指導我們用最有效的藥物方案，及最少副作用，去達到最佳療效。
香港乳癌基金會網址：
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張淑儀醫生
香港乳癌基金會創會人
張淑儀
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