不少乳癌患者確診後會很驚恐，要求醫生一併將乳房腫瘤及腋下淋巴結全部切除以免癌症擴散。香港乳癌基金會指，早期乳癌患者可進行前哨淋巴結檢查，確定擴散情況才切除腋下淋巴結。該會研究顯示接受前哨淋巴結檢查的患者中僅7.2%人出現令手部浮腫、沉重及疼痛的淋巴水腫，較切除腋下淋巴結約31%大減。
記者：陳沛冰
香港乳癌基金會乳癌資料庫督導委員會陳志梅醫生表示，傳統乳癌手術會將腫瘤及腋下淋巴結切除，防止癌細胞由乳房經淋巴系統轉移。但淋巴結減少令淋巴循環系統受阻，可導致手部淋巴水腫，活動能力變差甚至失去知覺，切除越多影響越大。乳房的淋巴液最先流向腋窩附近的前哨淋巴結，故癌細胞有機會隨淋巴液轉移到前哨淋巴結。
陳又指，前哨淋巴結檢查是病人進行切除乳房腫瘤手術時，醫生注射放射性物質，再切除少數前哨淋巴結化驗。若化驗證實淋巴結有癌細胞，顯示癌細胞有機會擴散，醫生會一併將腋下淋巴結切除。
香港乳癌基金會創會人張淑儀醫生（右）指現時每17名婦女就有1人患乳癌。
僅有10%誤差
乳癌基金會分析2006年至2012年6,769名乳癌患者，當中57%人有接受前哨淋巴結檢查，其中71%人的結果沒癌細胞，但當中211（7.8%）人仍接受腋下淋巴切除。前哨淋巴結檢查顯示沒問題仍接受腋下淋巴切除，由2006年的55%減至2012年的25%。前哨淋巴結檢查平均切除3粒淋巴結，最多10粒；但傳統乳癌手術平均切除17粒腋下淋巴結，最多78粒。
陳志梅表示，前哨淋巴結檢查有約10%誤差，部份情況下醫生發現腋下淋巴腫大，但化驗報告指沒癌細胞，或「細胞個樣可能係癌細胞」，會考慮切除腋下淋巴結。若病人乳房腫瘤少於5釐米，醫生臨床手摸病人腋下淋巴沒發大，可考慮做前哨淋巴結檢查。
香港乳癌基金會創會人及乳癌資料庫督導委員會主席張淑儀醫生指，部份病人確診患乳癌後很驚，要求「乜都切」，有醫生會應病人求要，之後病人後悔。她又指，本港乳癌新症個案增加，2012年有3,508宗新症，是本港婦女最常見癌症，發病風險由10年前每24人中有一人，增至現時每17人中一人患病。患者年齡中位數51歲，較外國年輕10年。
乳癌基金會高級健康服務主任張春好表示，淋巴水腫會令手部感覺沉重、疼痛，「一隻手大一隻手細」，影響外觀。患者乳癌手術前及治療期間應定期接受水腫指數監察，若有水腫盡快護理。
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