孩子長了虎牙，本來非常可愛，可偏偏虎牙擠出正常位置且往外翹，一張口，兩道「獠牙」刀鋒般赫然在目，有礙觀瞻。為此，不少家長帶著孩子上醫院，要求拔掉。中山大學附屬口腔醫院正畸科副主任蔡斌強調，兩側虎牙承擔著人一輩子口腔裡的承重、撕咬和力量傳導作用，隨意拔除可能導致食物殘留縫隙以及影響臉部豐滿度，所以寧可選擇麻煩的正畸手術也不應貪圖省事盲目拔除。
虎牙長不周正家長多有拔除要求
「每個人都會長虎牙，它又叫犬齒。無論乳牙還是恆牙階段，它都會一直存在。」蔡斌介紹，這是哺乳類動物典型特徵之一。它是指在哺乳類或與哺乳類相似的動物上下顎門齒及臼齒之間尖銳的牙齒。「長得像圓錐一樣，肉食性動物的犬齒非常發達，而草食性動物有的就沒有這種牙齒。主要用途為撕裂食物。臨床上的學名叫做『尖牙』。」由於虎牙抗病能力非常強硬，而且不容易齲壞，所以被譽為是牙齒中的「老壽星」。
但由於各種原因，不少孩子的虎牙並非與其他牙齒正常排列、和平共處，而是被擠佔到差點露出嘴唇，十分「有礙觀瞻」。為此，專家臨床發現，不少家長帶著小虎牙「情不自禁」喜歡露在外面的孩子找上門來，開門見山便要求拔除。「他們往往認為，虎牙不重要，而且既然已經被兩旁牙齒擠佔到無法容身，就算拔掉後牙齒縫隙也不大，尤其聽說正畸矯正需要費很長時間，他們更是堅定了拔牙的想法。」蔡斌告訴記者，孩子的牙齒在由乳牙換恆牙階段時，虎牙的換牙時間一般都比其他牙齒晚，如果乳尖牙因外傷等原因過早脫落，它空出來的位置就可能被先萌出的「鄰居」們擠佔掉。而等恆尖牙姍姍來遲時，發現「鳩佔鵲巢」，只好尷尬地被擠出牙列外，一張嘴就顯眼地露了出來。為此，不少家長都希望能借助醫療手段處理掉「礙眼」的虎牙。
隨意拔除虎牙或可致齲
「我們收治了不少拔除虎牙後效果不理想又再次轉診的小患者。」蔡斌告訴記者，由於虎牙可以影響唇的活動和美觀，有的人將它拔掉後會出現當初意料不到的不良後果。他表示，人口腔的兩側虎牙承擔著人一輩子口腔裡的承重、撕咬和力量傳導作用，具有它無可替代的獨特作用，「人體每個器官都有存在的實際用途，而每顆牙齒都是獨立的人體器官，能保留應儘量保留。」
除此之外，他表示，隨意拔除還可能導致食物殘留在縫隙內，從而增加牙齒致齲可能。蔡斌解釋，縫隙增大很容易埋藏食物殘垢，而且少了牙齒以後對人的咀嚼功能也可能產生影響。
另一大弊端還在於美觀。蔡斌介紹，拔掉虎牙後，臉部口角上會出現塌陷，鼻唇溝加深，顏面豐滿度下降，呈現老態，從而影響整個面部的美。因此，拔虎牙時要持慎重態度，以求保持顏面豐滿的長遠效應。
正畸較拔除效果好
他介紹，正畸治療方法雖然相對麻煩，但能更好地保全孩子的口腔功能，如「將虎牙後面的牙齒拔除，或將其磨小，然後將虎牙推壓或牽拉到正常位置上，較拔除虎牙效果好」。專家表示，兒童在生長階段，頜骨還在繼續發育，隨著頜骨的長大，在牙列的自行調整過程中，虎牙也存在「歸隊」的可能。「十一二歲做虎牙的正畸治療是比較理想的時間，因為此時處在恆牙更換完畢初期，正畸臨床效果最佳，也不排除特例需要當時處理而不是等到這一階段。」蔡斌提醒，預防重於治療，對於兒童虎牙外露應如何處理等，除應就診專科之外，最好在兒童換牙期間定期看牙醫，時間為半年或一年一次為宜。
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