[醫療保健] 「機」不離手，小心拇指基底關節炎

當今社會最常見的現象——大部分人總是「機」不離手。智能手機的確為日常生活帶來方便，但同時會令我們的手指特別勞累，尤其是大拇指，它長時間在夾緊智能手機或不停於手機熒幕上移動，可會是「拇指基底關節炎」的開端。大拇指基底關節，是指大拇指第3 節即最底下的一個關節，介乎虎口及手腕骨之間呈現一塊的多角骨，當大拇指左右擺動時，會明顯看到大拇指基底關節正跟著被拉扯。

何解這個部位會容易發生炎症？香港浸信會醫院駐院骨科顧問醫生何湛安醫生解釋，大拇指頭按壓1 公斤東西時，其實大拇指基底關節會同時承受相當12 倍的重量，因為每當指頭做按壓的動作，周邊的筋肌會順應拉扯基底的骹位以作平衡，令到基底關節需要付出更大的力量。假設基底關節經常受力或勞動，而韌帶又不夠堅穩，就有機會觸發拇指基底關節炎。提到拇指，總會聯想到使用智能手機，皆因我們的拇指經常在電話熒幕「篤來篤去」，那麼，又是否造成拇指基底關節炎的原因之一？他說：「拇指基底關節炎是重複性勞損（RSI），即長時間不斷重複一個相同的動作，例如拇指不斷郁動，不但造成關節問題，也會引致筋腱勞損和肌肉發炎。」

當然，拇指基底關節炎的發生非一時三刻，而是日積月累。何醫生表示，如果每天大拇指的重複性勞力持續4 小時或以上，不出數年基底關節的骱位會變得鬆動。「雖然基底關節只是一塊細小的骨，別以為磨蝕了也無相干，當軟骨被磨蝕，就會變成一張沙紙一樣，愈磨愈蝕，並出現紅腫熱痛，應付生活還可以，但骨骱愈來愈鬆之時，郁一郁也會痛，力度亦變弱，甚至拇指郁動時會發出磨擦聲，日常生活功能開始受影響，尤其是一些需要握力的動作變得難以應付。」在最早的階段，關節勞損情況未算太嚴重，只是有輕微的痛楚，若然視之不理，大拇指如常進行重複性動作，關節磨蝕情況愈嚴重，每當握力時，力量卸落下面手腕的軟骨，最終手腕的關節也受影響。「基底關節原本由許多複雜性的韌帶作鞏固，可是重複性勞損會令它變得鬆動，引發炎症。」

甚麼人是拇指基底關節炎的高危一族？他表示，除了與拇指過度按手機上腱盤的動作有關外，經常進行按壓的工作如按摩、過度進行重複性握力動作的活動如網球、高爾夫球等，都會增加患上此症的機會。臨床上患者以中年女性居多，外國數據顯示三分一女性收經後有勞損問題。拇指基低的韌帶天生較鬆動，或本身患有類風濕關節炎等也有較多機會患上。治療方法不算複雜。對於早期的發炎，最重要是避免重複性勞損及減少過度握力，如平時愛玩手機，亦盡量玩少一點，增加拇指休息時間。如紅腫熱痛持續，會要求患者戴上特製的手托（約需2 至4 周左右），讓關節有足夠時間休息，虎口得以「擘開」，令到基底關節移到一個更舒服的位置。有需要時會處方消炎藥，甚至注射類固醇（1 至2 次）。這些早期治療，估計8 至9 成病人的徵狀因而得到紓緩，不過此非根治的方法。

萬一關節炎情況惡化，軟骨嚴重磨蝕及鈣化，可考慮接受手術。「手術治療的目的是處理痛症。包括兩種手術，一是融合治療，利用特有的支架將關節骱位完全融合，但此法會令到拇指活動幅度及力度減細。二是將基底關節的小角骨取出，同時植入由身體而來的筋腱作為假關節。」較新的手術是關節置換，原理跟膝蓋常做的人工關節手術一樣，以一個好的關節取代勞損的關節，而拇指基底關節炎所用的是熱解碳人工關節，其質地與骨相類似，從而避免在身上取筋腱的需要，減少身體創傷、提早康復。「手術後患者可以如常生活，但由於拇指力度少了，康復後應避免拿重物。」