最低工資委員會預計本月底前向特首提交報告，建議將最低工資由時薪二十八元調高至三十元，一旦獲接納，相信有約三十三萬名打工仔受惠。最低工資原意是保障弱勢社群，不過法例實施一年多以來，不少殘障人士尤其是擁有大專學歷的白領一族，卻慘被打爛飯碗。由於人工成本上升，一眾僱主傾向聘請健全人士，本刊訪問了兩名曾任文職的聾啞和輕度智障人士，前者失業逾一年，後者則先被僱主更改上班時數，繼而不獲續約。「搵工很難，我寧願不要最低工資，只想有份工。」他們異口同聲慨歎道。
失業逾一年的鄭慧渝（中），與兩名聽障朋友以手語道出「搵工難」的無奈，慨歎他們不但未能受惠於最低工資，反而慘被打爛飯碗。
三十六歲的鄭慧渝儀容端莊，若非她耳背上的助聽器，單憑外表難以分辨她天生是聾啞人士。「除了無法接聽電話，我的能力與其他人相若，為何不可給我一個機會？實在很不公平！」她「說」時眉頭緊皺，透過手語繙譯員向記者道出內心的憤怒。
她的不忿，源於去年七月至今仍失業。她原本在一間企業任職文件影像操作員，處理文書、影印、輸入資料、掃描圖像等工作，惟因薪金與工時不成正比，加上當時新婚不久的她正懷孕，故在去年三月辭職，「在這公司做了十年，每天工作十多小時，但月薪只是五千多元，連基本生活也難以負擔。」
離職之時，距離實施最低工資尚有兩個月，單純的她憧憬也能受惠，於是找了一份三個月的臨時工，打算七月才搵長工，豈料卻墮入失業生涯，皆因文職空缺全標明需良好粵語或需接聽電話，擺明不歡迎聽障人士申請。
鄭慧渝的履歷表列出多項文職工作經驗，現在卻無用武之地。
鄭慧渝每月獲政府發放千多元殘障人士津貼，但只夠應付兒子的基本開支。
「十年沒搵過工，沒想過如此艱難。以前搵工一樣難，但至少有空缺，有面試機會，可是現在全無合適的工種。」鄭慧渝不禁緊抿着嘴唇，一臉沮喪。
論學歷和工作經驗，鄭慧渝自問不比健全人輸蝕。她十九歲在特殊學校畢業後，先後在政府部門和銀行擔任資料輸入員，工餘時間不斷自我增值，在香港專業教育學院修畢文員、辦公室電腦軟件應用、商科等文憑課程，希望可加強競爭力維持生計，可惜事與願違。
丈夫也失業面對失業困境，鄭慧渝幾乎「坐食山崩」，因從事電腦業的丈夫也在去年十月被裁員，只能靠兼職幫補家計，令夫妻經常愁眉深鎖。「兒子只有十個月大，單是養活他的開支已千多元。我和丈夫只能慳得就慳，早餐和午餐只吃麵包，入夜才到街市買平餸煮飯。以前我們租樓住，現在搬去跟老爺、奶奶同住。」
她曾想過應否放下身段轉行做清潔或洗碗工，但無法跨過心理關口。「努力讀咁多書為乜？這些工作連健全人士也接受不了，為何聾啞人士就要屈就？為何大公司不可以給我們就業機會？我寧願不要最低工資，因為搵工實在太難。」
香港聾人協進會就業輔導主任鄧玉珍透露，自最低工資去年五月實施後，接獲約二百宗失業求助個案，當中大部分從事文職；該會以往每月約有十多個文職空缺，惟有關公司過去一年拒絕再聘用聽障人士，「因成本增加，僱主認為聽障人士無法接聽電話，不能清晰表達，加重其他員工負擔。」
鄧認為最低工資未有照顧殘疾人士需要，盼良心僱主可聘請聽障人士，「聽障人士的工作能力不遜於健全人士，只是中間有語言隔膜，如能有手語配套支援，就可發揮他們的能力。」
受最低工資影響，清潔和洗碗等低技術工作人手大量流失，殘障人士反成挖角對象，月薪高達逾萬元。
