肝臟是人體內最大的器官，擔當多重功能，包括負責轉化食物中的糖份、碳水化合物和脂肪，以便身體吸收所需的能量，並將肝糖和維他命等養份儲起，以備不時之需。肝臟又能解毒，負責除去酒精等有害的物質。肝臟亦能自行修復損傷，但部份情況下肝臟受損後難以復原，演變成肝癌。
引致肝癌的最主要因素為乙型肝炎，佔所有個案八成。肝癌與飲食習慣同樣息息相關，例如酗酒者的肝臟因經常要分解酒精，令肝細胞「過份操勞」，容易誘發癌症；嗜吃高熱量食品的人士，也較容易罹患脂肪肝，隨時惡化成為肝癌；故要預防肝癌，可由改善飲食習慣開始。另有小部份肝癌是由身體其他器官的癌細胞擴散所致。
癌症殺手第三位
根據醫管局數據，肝癌死亡率高達一成多，位列本港癌症殺手第三位，但難以在病發初期發現，八成患者確診時腫瘤已長大至無法以手術切除根治，要先接受介入治療、電療或化療。常見病徵如體重驟降及因腹水引致肚脹等，均已屬晚期病徵；患者也會因肝臟無法正常分解來自血液中的物質「膽紅素（Bilirubin）」，令皮膚變黃，即所謂的「黃疸病」。
位於肝臟內的膽管癌亦屬肝癌之一，但與肝癌比較，膽管癌罕見得多，每年只有200至300宗新症；膽管癌的成因至今未明，但在落後地區，膽管癌多數與肝臟寄生蟲有關。
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