[資訊分享] 常見兒童癌症:白血病

白血病（俗稱血癌），是骨髓造血細胞失去正常應有的分化能力而異常增生不正常白血球（白血病芽細胞、癌細胞）所致。這些不正常的白血球逐漸破壞骨髓內正常的製造細胞，包括紅血球、白血球及血小板的功能。

白血病是最常見的兒童癌症，約佔所有兒童癌症的三成。其中七成為急性淋巴細胞性白血病，兩成半為急性骨髓性白血病，而慢性白血病在兒童中相對少見。

急性白血病的病徵包括：
1）貧血引至面色蒼白、食欲不振、容易疲倦。
2）血小板數量過低引至容易出血，如皮膚出現細小的出血點（皮下出血）、流鼻血、牙齦出血。
3）正常白血球數量過低及功能不全引至免疫力減弱，容易受病菌感染。
4）其他常見病徵包括不明原因發燒，淋巴腺腫大以至頸部、腋窩或鼠蹊部腫大，肝、脾臟發大引至上腹張，不明原因骨痛或關節痛，及體重下降等。

若要確診兒童白血病及將其分類，必須作血液及骨髓檢查。血常規及塗片可顯示貧血及血小板數量減少及白細胞異常。而骨髓塗片可以確定診斷及將白血病分類。大部分白血病的癌細胞有染色體移位、染色體數目異常、或基因變異。染色體檢查加上分子生物學檢驗，能鑑定各種移位及基因變異，對預測急性白血病治癒率（預後），和選擇適當的治療方式非常重要。

治療兒童白血病主要為化學治療（化療），醫生會根據白血病的分類、染色體或基因異常及難治性而訂出最適合的治療方案。而大多數病人均不需接受造血幹細胞移植（以前稱骨髓移植）。隨著醫學進步，今天兒童急性白血病的治癒率已達七成，而部份預後較好的急淋病人，他們的治癒率更可高達八、九成。