電影情節常有年輕主角患上「急性白血病」（acute leukaemia），賺人熱淚。急性白血病屬高危重症，患者一般較其他癌症年輕，發病後病情急速惡化，如未能及早診治，可迅速奪命。隨著醫療科技發展，急性白血病已非不治之症，年輕急性白血病患者治癒率尤其高。
急性白血病病徵包括貧血、發燒、感染及流血難止，驗血可馬上確診；病者需接受骨髓穿刺檢查，為癌細胞進行免疫學、染色體及基因分析，可為急性白血病仔細分類，有助評估病者的預後。
急性白血病可分為「髓細胞」及「淋巴細胞」兩大類，淋巴細胞又可以是B細胞或T細胞；利用「單克隆抗體」（monoclonal antibodies）進行「流式細胞儀」分析，加上染色體及基因檢測，可為白血病準確分類。
三分一成年急性淋巴白血患者癌細胞有bcr-abl基因變化，預後較差；使用標靶藥物如Imatinib、Nilotinib或Dasatinib，加上適量化療，有助控病，異體骨髓移植亦可提高治癒機會。
「急性髓細胞白血病」（acute myeloid leukaemia）有多種不同的染色體及基因變化，t（8;21）及inversion16染色體顯示較佳預後。若染色體分析正常，但NPM-1基因分析呈現陰性反應，FLT-3基因陽性，預後一般較差，建議考慮及早進行「異體骨髓移植」，增加治癒機會。
「急性早幼粒白血病」（acute promyelocutic leukaemia）屬較罕見的一種「急性髓細胞白血病」，有t（15;17）染色體變化，RARA及APL兩組基因異常接合，產生的不正常蛋白，引發癌變；骨髓內「幼稚白血球」（immature white cells）停止進化成正常「成熟白血球」（mature white cells），影響骨髓功能，同時破壞血凝固系統，患者流血不止，易出現腦出血現象。治療「急性早幼粒白血病」，可用「全反式維甲酸」（All Trans Retinoic Acid,ATRA）及「砒霜」（Arsenic trioxide）。「全反式維甲酸」令癌變細胞恢復正常進化程序，繼而自然凋亡；小心使用「砒霜」亦可加快癌細胞自然凋亡，具抗癌作用。
治療急性白血病，準確病理分析非常重要；對症下藥，可增治癒機會。
梁憲孫
養和醫院副院長
梁憲孫
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