據美國的最新研究發現，紫心番薯較一般番薯的花青素含量更高，其抗氧化物有效延緩衰老及預防癌症。專家指，其實除了花青素，還有其他抗氧化物可發揮同樣功效，例如五色均衡飲食法，主張從不同食物中攝取不同營養素，達到保健及抗氧化效果。
年老體弱，身體機能衰退及老化乃必經過程，當年紀漸長，體內自由基隨之增加，令身體細胞、機能及內臟出現氧化、衰退，而癌症出現亦與衰老過程有關。米施洛營養護康中心註冊營養師李偉萍指，氧化有機會令細胞變異形成癌細胞，抗氧化意思是減少身體細胞受自由基的破壞，有助延緩衰老過程、預防因受環境因素而致細胞變異。
近年醫學界發現不少食物中的天然植物化學物質，具抗氧化功能，李偉萍說︰「研究指出，不少抗氧化物例如花青素，除可延緩衰老，還可減患大腸癌風險，保護心血管健康，有助預防心臟病及中風。」多吃含花青素的食物如藍莓、紅椰菜及紫心番薯等，有助促進夜間視力，也可延緩長者腦部細胞退化，減低出現老年癡呆症的機會。
世界衞生組織暫時仍未有指引，每天應攝取多少抗氧化物才有效。不過，她表示維持每天三份蔬菜、兩份水果的飲食習慣，已可為身體提供足夠營養素，市民毋須過量進食。
最近有研究指，紫心番薯較一般番薯有更高含量的花青素，李偉萍表示，紫心番薯的確較黃心或紅心番薯含較多花青素，但胡蘿蔔素及維他命A 卻較紅心及黃心的為低，故均衡飲食才是維持健康的守則。如想提升抗氧化功效，或可嘗試五色飲食法，「均衡進食五種顏色的蔬果，包括紅、橙黃、綠、白及紫藍色，從不同食物中攝取不同種類天然植物化學物及營養素，更能增強抗氧化以及防癌功效。」
如果您喜歡這篇文章，請按「讚」或分享給您的朋友，以示鼓勵。
