[醫療保健] 治愈牙周病關節炎好轉

本港有不少人患有風濕性關節炎，但很多患者不知道同時可能患有牙周病。美國一項研究發現，若能治愈牙周病，不服藥亦能改善風濕性關節炎的症狀。

美國凱斯西儲大學牙醫學院和克里夫蘭大學醫院合作進行一項研究，有40名患有中度至嚴重程度的牙周病和風濕性關節炎的病人參與。研究發現，接受牙周病治療的一組病人，在不服用抗「腫瘤壞死因子α」藥物的情況下，患者關節炎症狀也明顯好轉。「腫瘤壞死因子α」是人體炎症在血液中的「標記」，這種因子可引發新的感染或使已感染部位惡化。

負責研究的凱斯西儲大學牙醫學院牙周病學系主任比薩達說，風濕性關節炎和牙周病有很多關連性，兩種炎症病理相同，都是由細菌感染產生的毒素引致炎症，因而令軟組織和硬組織受損。

事實上，牙周病沒有明顯的病徵，很多患者一直都不知患有此症。牙周病多由細菌感染，亦可能是懷孕期間荷爾蒙的轉變、服用抗癲癇藥物，以及吸煙和糖尿病等引致。

在2004年的《時代》雜誌稱牙周病為「秘密殺手」，因它能提高患心血管病和癌症的機會。有研究發現，患有牙周病者，較一般人出現中風的機會高達1.5倍，而患胰腺癌的機會率則64%，此症亦會增加孕婦早產和誕下較輕磅嬰兒的風險。