[醫療保健] 癌症第四有效療法：免疫系統

癌症的療法包括開刀、化療和放療，現在醫生克服了30年的錯誤，研發了第四種成功療法，即使用身體的天然防衛者：免疫系統。這種方式雖然是用來治療癌症，不是預防，仍然被稱為一種癌症疫苗。

在奧蘭多舉行的美國臨床腫瘤學協會年會中，研究人員說，由國家癌症所(NCI)研發的一種疫苗，能使普通的濾泡性淋巴癌(follicular lymphoma)有效受到抑制的時間超過一年，這在癌症醫學界是重大的成功。此外，攝護腺癌(Prostate cancer)、致命的黑色素瘤(melanoma)，和經常使兒童致命的神經母細胞瘤(neuroblastoma)的疫苗，最近數周在最後階段的試驗中，也有正面的結果。不過這些疫苗的效果和經濟效益仍需進一步觀察和研究。

德州大學安德森癌症中心黑色素瘤主任派垂克‧胡(Patrick Hwu，譯音)說，讓免疫系統把癌看為一種威脅很困難，流感或小兒麻痺症病毒很容易被免疫系統找到，因為它們看來與人類細胞不同，但癌症是來自人體自己的細胞，免疫系統無法分辨正常細胞與癌細胞。為解決此問題，許多癌症疫苗是從一個癌症細胞的表面，取出一種物質，附加在免疫系統已視為的外來物的身體組織上面，從而使免疫系統能辨別癌細胞。在淋巴癌的例子中，是一種貝蛋白(shellfish protein)，為了使免疫系統的攻擊力達到最強，醫生也增加了一種物質，使免疫系統保持高度警覺。

賓州大學醫學院的舒斯特對濾泡性淋巴癌的實驗疫苗BiovaxID進行試驗，參加試驗的病人必須在接受一般化療後，癌症至少六個月沒有復發，研發人員對41名病人給予貝蛋白和增強其免疫系統，給另外76名病人再加上疫苗，經過近五年的追蹤後，發現疫苗組病人其癌症在44個月後才惡化，其他人在30個月後癌症惡化。

NCI研發的神經母細胞瘤疫苗也大獲成功，在對226名病人做的研究中，接受疫苗者有86%在兩年後仍然存活，未接受疫苗者只有75%存活。這項結果由臨床腫瘤學協會在兩周前公布。

NCI 研發的黑色素瘤疫苗成效不大，它使接受疫苗者癌症復發的時間延長為三個月，未接受疫苗者只有一個半月。上個月公布的一項研究顯示，攝護腺癌疫苗Provenge可使末期患者的存活延長四個月，該疫苗製造商Dendreon正在尋求聯邦食品暨藥物管理局(FDA)的批准。