因誤服中藥而中毒的事件時有所聞，這又難怪，中藥種類多不勝數，有些中藥外形近似，有些中藥則名稱類同，普通小市民又怎能分辨清楚呢？有註冊中醫師建議，市民在服藥前，應諮詢中醫師意見，並到有信譽的藥材店購買藥材，更重要是對症下藥，這樣便可大大減低食錯藥的危機。
哪些中藥最易混淆？
註冊中醫師王樹棠表示，造成中藥難以區別的原因有幾方面：一是藥名相近，如三七與川三七、川牛膝與土牛膝；二是形態相似，但藥效及價值有別，如大棗與南棗、川貝母與平貝母。
第1類：名稱相近的中藥
川牛膝
功效：破血通經、祛風濕，用於血瘀經閉及風濕痛，專治上炎之火及上部出血。
外形：表面灰黃或淡棕色，有細縱皺紋及側根痕，易折斷。
土牛膝
功效：清熱、解毒、利尿，主治感冒發熱，扁桃腺炎、白喉。
外形：倒扣草的根部，呈棕灰色，片狀與根狀混合。
淮牛膝
功效：滋補肝腎、壯腰膝，用於肝腎不足引起的筋骨痠軟、腰膝疼痛。
外形：呈圓柱狀，微扭曲，偶有分枝，表面棕黃色或灰褐色，堅韌不易折斷。
第2類：外形相似的中藥
大棗
功效：暖胃，引藥入經，健脾開胃。
外形：呈烏黑色，較短身，體積較南棗細。
南棗
功效：祛風、補血、健脾開胃。
外形：呈烏黑色，形較瘦長，體積較大棗大。
川貝母
功效：味甘、苦，性微寒，清熱潤肺，化痰止咳。
外形：較大，色白，頂部閉合、底部平。
平貝母
功效：味甘、苦，性微寒，清熱潤肺，化痰止咳。
外形：較細小，色微黃，頂端略平及開裂，底部略不平。
部位不同藥效也不同
除了名似形似外，原來同一株植物的不同部位也會有不同的治療功效，如果不清楚這個分別，一樣會服錯藥。
當歸頭
功效：補血
外形：形粗大，呈灰白色
當歸身
功效：活血
外形：扁身大片狀，呈黃白色
當歸尾
功效：散血
外形：幼細長身，呈棕褐色
撰文：梁穎恒
鳴謝：註冊中醫師王樹棠
