家明遲了出門上學，還有5分鐘便遲到。他看見媽媽不斷看手錶，卻沒有加快腳步。媽媽眉頭一皺向家明說：「你走快兩步！」家明走快了兩步，但又慢下來。
心智解讀能力讓我們能夠從他人的說話、表情、身體語言找到一些社交線索，從而洞悉別人的想法、情感和動機，代入別人的立場思考，甚至識別謊言，故在溝通和社交中不可或缺，因為需要懂得看人「眉頭眼額」、體察別人感受，才能作出合適回應，建立良好人際關係。
一般兒童在成長過程中透過日常生活和社交經驗，能自然發展心智解讀能力，但研究發現自閉症兒童的心智解讀能力明顯不足，很多時因為不理解別人意思，以致未能作出合乎社交規則反應，令人覺得他們的行為怪異，甚至被疏遠或取笑。
專業訓練助建立認知
自閉症兒童因為先天的社交認知障礙，只有自己的想法，並沒有「別人也有想法」概念，有時候他們明白別人也有想法，卻不瞭解別人立場和自己未必一樣，即使能理解別人的想法和自己有差異，或未能從說話和身體語言推測別人的想法和意圖。所以很多時他們表現得好像不理會他人的想法和感受，並不是無禮貌，而是有認知缺損。好像家明一樣，雖然看見媽媽不斷看手錶，卻不明白媽媽的想法，希望他能走路快一點。當媽媽叫他走快兩步，他只照字面意思來解讀，卻未能意會到「兩步」並不代表兩步，弦外之音是想他持續地加快腳步。
雖然自閉症兒童的心智解讀能力不是與生俱來，但透過及早專業訓練，逐步建立對「別人」的認知概念，學習理解別人的想法和作出適當的反應，他們也可以發展良好的人際關係。
撰文：協康會專業教育及發展學會言語治療師督導主任阮杏賢
電郵：mailto:aped@heephong.org
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