35歲的王小姐經常腹痛肚瀉，間中又有便秘問題，這些小毛病已困擾她多年。電腦掃瞄及大腸內視鏡檢查皆正常，沒有腸癌跡象，醫生診斷「腸易激綜合症」（Irritable Bowel Syndrome）。
腸易激綜合症屬功能性下消化道問題，專家估計有一成以上香港人有這毛病，較多患者是年輕女性；病徵一般輕微，只有少部份患者主動求醫。患者可能有交叉性肚瀉及便秘病徵，間中亦會有腸胃多氣及腹痛等問題，糞便或有黏液。醫生可安排掃瞄及內視鏡檢查，排除其他腸病，例如「潰瘍性結腸炎」（Ulcerative Colitis）、「克羅恩病」（Crohn's disease）或腸癌等；如病者大便有血或體重下降，尤其需要小心。
腸易激綜合症成因未明，患者腸道活動過度活躍，但不知是因還是果。部份患者發病前曾有腸胃炎，但只屬少數。精神壓力及神經緊張與腸易激綜合症似乎有密切關係，研究發現曾受虐待或性侵犯者會較易患腸易激綜合症；患者的腸壁感覺神經可能過敏，對正常腸氣活動產生過度反應（Visceral Hyperalgesia），令腸易激綜合症患者感覺不適。腸易激綜合症較多影響年輕女性，因而相信可能與女性荷爾蒙分泌有關，月經前後病情或會較嚴重。不少患者有腸易激綜合症家族史，但未知是否有遺傳因素，或是與家庭環境有關。
腸易激綜合症患者易對某些食品產生過敏反應，因此有懷疑食物敏感是否其病因，但目前仍未有定論；奶類及豆類食物引致腸胃多氣，容易令患者不適。調節飲食習慣或可紓緩病情，應嘗試停吃奶類及豆類食品，然後察看病情有否改善；高纖維食品亦或有幫助，同樣可以一試。患者病徵一般影響輕微，但亦可能對患者造成困擾，產生精神壓力，影響生活質素。這病影響排便，患者較易有痔瘡問題。如病情嚴重，又或會影響飲食，甚至營養不良。
梁憲孫
養和醫院副院長
梁憲孫
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