[醫療保健] 點解突然腸抽筋？

腸抽筋徵狀很弔詭，那種腹部忽然痛到「攣弓蝦米」兼臉青唇白，但痛得三五分鐘又無晒事的狀態，古怪得來，通常亦叫人有「唔知睇唔睇醫生好」的困惑……

要解構腸抽筋，首先我們要搞清楚腸胃的運作節奏。事實食物從嘴巴吃進身體，先後會經過胃部、小腸、大腸的消化吸收，再到最後排出人體，過程需要有一個規律性+協調性的蠕動節奏，這樣食物才會由一個位置移動去下一個位置。於是可以想像，假使腸胃蠕動的節奏出現了不規律，或不協調，食物被「谷住」在某個位置前進不得，這時腸道便會有點似扭毛巾一樣，令患者在肚腹位置出現腸抽筋的徵狀。香港港安醫院腸胃肝臟科專科醫生吳馬太表示，腸抽筋一症最常見的引發因素是功能性原因——腸易激綜合症（簡稱腸易激）。

「此症患者主要是腸道有功能性敏感，例如因為情緒緊張、壓力等影響，以致腸道無緣無故會抽筋，食物因素未必有很大關係。」數典型病因，他指面對考試壓力、擔心工作評估，甚至憂慮家人患病的情緒，也是普遍的致痛因素。「即如有些新手媽媽當BB 發燒不適便會腸抽筋痛，痛感會是一痛就痛到她『攣弓蝦米』標晒冷汗，但痛得三五分鐘又會行得食得像無事一樣，且情況一再重複，要持續到孩子病情好轉，才會疼痛少一點，這種『你病我痛』表現，明顯是腸道蠕動緊張的抽搐反應。」

至於非功能性病因的食物敏感、食物中毒，其實病例亦不少，尤其是進食的食物加熱不足、曾受污染或未完全煮熟，人便可能在進食後出現上吐下瀉及腸抽筋徵狀。「但此情況的腸抽筋痛多會伴同痾嘔，去完廁所瀉完會鬆一點，只是未幾又痛過痾過，直至不潔食物排走晒為止，故在徵狀上較易辨識。反而食物敏感反應有時我們未必會知，例如含奶類、蝦蟹煮成的湯，因材料都給混和煮溶，變相在不知情下飲用了，對這些食物有敏感者，也會有加快腸道蠕動或食物逆向倒行的反應，引發腸抽筋痛和嘔吐。」

綜合臨床經驗，吳醫生指十個腸抽筋病人，可能八九個都是腸易激及食物因素所致，其餘部分則有機會牽涉較嚴重的結構性病因。「例如炎症，不論是胃酸性發炎，或是細菌性和病毒性發炎，處於炎症的該段腸道都會緊張抽搐，出現一陣子抽痛一陣子紓緩的狀況；而假若胃部或十二指腸潰瘍有損口，亦會像皮膚有損傷的感覺一樣，引致腹部有抽住抽住的痛感。」不過，他指炎症和潰瘍有可能在飽肚或空腹時感到肚腹脹痛不適，有時甚或伴同大便出血（黑糞或鮮血），徵狀通常都不只得腸抽筋咁簡單，病患應有所覺察，亦可參考以下的普遍觀察特性：

˙年齡：十多廿歲年青女性的腸抽筋，大多是受情緒影響患有腸易激，而年青男性因較多胡亂吃喝，如出現腸抽筋徵狀，以食物敏感或食物中毒情況較多。至於在中年或以上男性而言，因腸易激引發腸抽筋的機率相對低，主要都會考慮食物敏感、食物中毒或結構性病因。

˙抽筋時間：普通腸抽筋痛感一般只維持約三五分鐘，假如抽搐痛持續有一個多小時或是痛感會放射至後背，則很可能不是腸抽筋，而是其他疾病如膽囊炎、膽管炎等，不要混淆。

「想紓緩腸抽筋，肚腹敷熱水袋是常用方法，部分腸易激患者更會有痛感減退的作用。」他強調，間中一次半次的腸抽筋，人又沒特別消瘦，簡單以吃得清淡、敷暖水袋及減吃生冷食物作為處理手法便可。「但如經常性有腸抽筋，用了上述方法也不大見效，最好還是及早求醫，以查找病因，有需要時服用藥物可改善徵狀。」