大學畢業生氾濫,文憑不再值錢,在英國,學位持有人相對於中學學歷人士的「薪金優勢」,在15年間貶值了接近1/3,而且以往毋須高學歷的工作,許多現在都變成要求大學學歷,讀大學有如「賭博」──有文憑,薪金也未必高;若沒有文憑,可能連求職也困難。
埃塞克斯大學社會經濟研究所的布賴寧博士(Malcolm Brynin)分析「英國勞動力調查」,發現在1993年,相比低學歷人士,有大學文憑可多賺52%,而高級程度會考(A-Level)合格的人則多賺14%;意味大學文憑持有人,相對於A-Level合格者,有38個百分點的薪金優勢。但到了2008年,這項優勢縮窄至27個百分點──有「高比例」的學士跟中學畢業生,賺相同薪金。他形容:「許多人從文憑得到的利益很少。讀大學如賭博。」
更可悲是,大學文憑儘管帶來越來越少的經濟利益,但「越來越被視為找『好工』的基本條件」。在1993年,從事收入一般的非體力勞動工作,只有不足1/4人持學位,但到2008年已增至34.3%。他批評歷屆政府一再強調讀大學的好處,「隱瞞」讀大學的風險,「引導年輕人相信受教育會有合理報酬」。
政府「隱瞞」讀大學風險
有批評者也指,當局鼓勵年輕人求學,但未顧及需要。過去10年,選讀人文和創意藝術的人增80%,但需求更大的學科如化學和工程等,學生只增加20%。