[醫療保健] 脫敏治療防冬季哮喘

踏入寒冬，天氣又冷又乾，是哮喘病發的高峰期。免疫及過敏病科醫生指出，除了注意保暖、遠離致敏原、以及定時用藥以外，進行脫敏治療，可有效預防哮喘復發，更有機會根治哮喘病。哮喘是一種支氣管過敏的疾病，跟遺傳基因及受外在環境刺激有密切的關係。患者容易受外在物刺激引致氣管收窄，從而出現咳嗽、喘鳴、氣促，嚴重時甚至呼吸困難等病徵。

過敏病及哮喘診療中心免疫及過敏病科鄔揚源醫生表示，哮喘是本港一種常見的疾病，當中尤以過敏性哮喘較為普遍。敏感性哮喘好發於小孩，部分是遺傳性，患者或其家屬成員多有其他過敏性疾病，如過敏性鼻炎、濕疹等。世界衛生組織早於1999年，已把敏感列入為患哮喘的高危因素之一，所以我們絕不能對氣管敏感掉以輕心。鄔醫生指出，氣管敏感的病徵跟哮喘相似，患者會感到喉癢、咳嗽或多痰。而氣管敏感與哮喘最大分別在於哮喘病發時氣管會收縮，而氣管敏感則不會。然而，若不小心處理和治療，氣管敏感可演變成哮喘。」

那麼，為何冬季是哮喘反覆病發的高峰期呢？鄔醫生解釋︰「冬季天氣寒冷乾燥，除了冷空氣是致敏元兇之外，懸浮於空氣中的塵埃便會增多，再加上這段時間本港的空氣污染特別嚴重，很容易會觸發敏感性哮喘患者病發。此外，冬季也是上呼吸道感染的高峰期，而哮喘患者若受病毒感染，亦會同時加重哮喘病情。」

雖然哮喘病跟遺傳因素有密切的關係，但這個單一因素，未能構成哮喘問題，患者往往是受到外來刺激才會發病的。「所以冬季特別要注重室內空氣流通，許多時候因為天氣寒冷，便慣常把窗門關閉。此舉使室內的污染物、塵埃或病菌增多，增加誘發哮喘病發機會。同時亦應注意保暖，特別是夜間容易涼，還要多加留意寢室的溫度和濕度，避免受寒風或乾燥影響病情。」

對於過敏性的哮喘病人來說，哮喘病復發是可以預防的。鄔醫生表示︰「首要應預防敏感發生，如發現本身有遺傳等高危因素，家居應盡可能做到一塵不染。避免飼養寵物、減少使用具化學物質的清潔劑、經常清洗寢具等等。如果能在嬰兒階段已做好防敏工作，可有效減低將來患有敏感症或哮喘的機會。」鄔醫生又稱，已確診患上敏感或哮喘的病人，可考慮進行脫敏治療，預防哮喘病復發。「方法是利用針對性的疫苗，令病人的免疫系統對致敏原產生忍耐。當身體產生這種忍耐性，便能有效控制哮喘病情，繼而令敏感消失。研究顯示，病人於進行脫敏治療後，發病率減低7成。」值得注意的是，若哮喘病況嚴重或不穩定者，則需要以藥物控制病情後，才進行脫敏治療。