[醫療保健] 兒難雜症﹕長期咳嗽屬哮喘

問﹕2歲半女兒自1歲半起常咳嗽，通常持續一至兩個月才復元，醫生一般給她服用抗生素，最近處方一種叫Singulair的藥物給她，並說此藥無抗生素及類固醇，長期服用對氣管有保護作用，請問有何效用，又有什麼副作用？長期服用會否產生依賴？而「聞氣」紓緩氣管方法又如何，哪種對身體副作用較少？

答﹕同意你女兒的診斷屬於哮喘，或稱氣管敏感。天氣及濕度轉變都會引發咳嗽，但很多家長誤以為咳嗽與流感或傷風有關。流感或傷風引致的咳嗽一般只會持續一至兩星期，持續咳嗽一至兩個月才好轉，就是哮喘或氣管敏感。

調理免疫系統藥物可保護氣管

不少家長都認為病徵比較嚴重的就是哮喘，較輕微的就稱為氣管敏感。其實兩者都是指氣管敏感產生的下呼吸道病徵，包括﹕咳嗽、呼吸困難、喘鳴，嚴重者可引致窒息和死亡。有些家長對哮喘二字極為抗拒，認為「氣管敏感」的病情較輕，故一直逃避患哮喘需要醫治的事實。

你說醫生最近處方Singulair免疫系統調理藥物給女兒服用，此藥無抗生素及類固醇成分，長期服用對氣管有保護作用，但不會對藥物產生依賴，只要遵循醫生指示服用，對身體沒有太大的副作用。

其實，哮喘或氣管敏感的發病原因通常是由內外因素誘發所致，大致離不開氣候轉變、氣管接觸到刺激性或致敏物質，如香水、清潔劑、動物毛髮、塵埃等；或因壓力，或身體對某些食物、成藥、補品引起的敏感反應，如花生和雞蛋等敏感，這些都可能令身體的免疫系統產生反應，導致病發。

哮喘絕對有得醫，但正如傷風感冒，醫好了，都有可能復發，因此我們不應存有即時「斷尾」的觀念。哮喘病人應避免接觸受污染的環境及刺激物，盡量避免吸入二手煙，不要養多毛的寵物，家中避免使用厚重的地氈，家長亦不應給病童購買絨毛類的玩具。遇上感冒、身體不適或情緒壓力變化時，應注意孩子的身體狀態，更應勤加清理室內灰塵，減低病發風險。晚上及凌晨為小童哮喘病發的高危期，開冷氣時應盡量避免溫度過低，以免誘發病情。

預防方面，病人可依照醫生指示預防藥物，包括吸入式消炎類固醇，只要劑量輕微，使用正確，類固醇是非常有效及安全的藥物；至於治療急性發作，亦應依照醫生指示用藥，包括氣管舒張劑、口服或針劑消炎類固醇。經醫生處方的吸入式皮質類固醇是非常安全的類固醇藥物。反而家長不應輕易相信坊間所謂能令孩子增強體質，「固本培元」的藥物，這些藥物可能含有強力的類固醇，極不安全。家長若胡亂使用，濫用了類固醇也懵然不知，令孩子的病情弄巧反拙。