鼻鼾隱藏心臟病警號

鼻鼾，這個都市人的普遍問題，原來不止擾人清夢，更與睡眠窒息症息息相關，更是心臟疾病的潛伏預告。據估計本港有百分之二至四人口受睡眠窒息症影響，當中為數不少同時患有心血管疾病，不容忽視。幸而專科醫生表示，及早接受適當治療，心臟病發的風險亦可相應下降。

一般人入睡後，上呼吸道的軟組織會放鬆，有可能壓着氣道，由於管道收窄，呼吸時便容易產生震動，形成鼻鼾。阻塞愈嚴重，鼻鼾聲就愈大，當呼吸道被完全阻塞，空氣無法通過，就會在睡夢期間停止呼吸，導致睡眠窒息，身體為求取得更多氧氣，患者隨即紮醒。過程不斷重複，嚴重影響睡眠質素及日間表現，以至長遠的生活質素。

高危因素﹕年長肥胖煙酒
睡眠窒息症分為阻塞性、中樞性及混合性3類，阻塞性乃因脂肪或軟組織阻塞氣道形成；中樞性則指由中風等問題影響腦部，未能有效發出呼吸信息而致；混合性就是兩種兼患，九成患者均屬首類，當中又以中年男士居多。耳鼻喉科專科醫生盧駿業（圖）說﹕「年長、肥胖、有吸煙和酗酒習慣都是患病的高危因素，因年長者肌肉較鬆弛，而肥胖令脂肪容易在上呼吸道積聚，令呼吸道阻塞，其他因素包括舌頭肥大，吊鐘過長，下顎細，扁桃腺與增殖體過大等，都會增加患病風險。」患者除出現鼻鼾和間歇停止呼吸外，亦可能有呼吸不暢、易醒、夜尿、心悸、失眠等病徵，嚴重影響睡眠質素，所以睡醒後往往仍感疲累，繼而擾亂日間表現，導致日間嗜睡、頭痛、集中力差、脾氣暴躁，甚至抑鬱。

心臟病發及死亡率較高
睡眠窒息症更與香港第二位致命殺手──心臟病有密切關係，據2002年《美國呼吸及重症護理醫學雜誌》發表的中年睡眠窒息症人士研究指，病者患上心臟病與死亡比率均較正常人高，結果顯示患有阻塞性睡眠窒息症的中年人中，有36.7%會有心臟病發的風險，而一般中年人只是6.6%；同時兩個組別因心臟病死亡的百分比亦有差距，正常人的死亡率為3.8%，而睡眠窒息患者則為5.2%。心臟科專科醫生蘇睿智（圖）解釋﹕「當血氧下降，體內二氧化碳過高，新陳代謝就會加快，使血管收縮，血管內壁細胞機能失調，導致心臟活動不規則，從而引發心臟病、心臟衰竭、心肌梗塞等情况。而且隨着患者年齡增長，生存機會就愈低，通波仔病人更須加倍留意。」

阻塞性睡眠窒息乃由呼吸道收窄的結構性問題引起，藥物難以解決，因此接受外科手術及佩戴呼吸機是最主要的治療方法，盧駿業說﹕「用內窺鏡檢查找出患者受阻塞的位置後，再設計合適的手術治理。如針對上呼吸道情况，可以切除扁桃腺及多餘軟顎組織的懸雍垂顎咽成形術（UPPP）、激光懸雍垂成形術（LAUP）、側咽成形術（Lateral Pharyngoplasty）、軟顎植入物手術等處理，目的旨在將口腔空間擴闊，讓呼吸回復順暢。」

呼吸機免開刀但要長用
不過，做手術並非一勞永逸，也要冒一定風險，首先手術不一定百分百成功，而且往後口腔形狀也會改變，有可能使原本正常的位置出現阻塞，加上隨年紀增長，也可因肌肉鬆弛而復發，因此盧駿業建議患者睡眠時，佩戴「連續正氣壓睡眠呼吸機」作為第一線治療，「正氣壓呼吸機的優點是非侵入性，不用開刀，安全度高，其原理是把空氣打進氣管，擴闊收窄了的呼吸道，有助減低血壓，讓患者回復正常呼吸，不過它卻不能根治問題，患者需要長期使用。」

無論如何，睡眠窒息症患者也應循生活習慣入手，控制病情，例如維持規律睡眠時間，營造寧靜、黑暗的睡眠環境，保持良好睡眠；奉行健康飲食及適量運動減磅，減輕窒息情况；減少煙酒、咖啡等刺激物質，不要服食安眠藥，以免肌肉鬆弛而增加阻塞風險。如是者既可提升生活質素，亦有助減低日後接受心血管手術期間病發、窒息的風險。順帶一提，睡眠窒息症必須經過睡眠測試，透過腦電圖、心電圖等檢測，分析個人的呼吸頻率、血氧濃度、肢體動作、眼球活動等情况才可定斷，不能單以鼻鼾聲作準，如有任何疑問，宜徵詢專業人士意見。