指甲與個人健康息息相關。其中手指的指甲腫脹、紅腫、離甲，或出現黑色直線，可能反映身體患病。皮膚科專科醫生盧景勳表示，指甲有變色、變形或發炎均與身體疾病有關連。其中「鼓狀型」指甲，即指甲前端出現紅腫，可能與慢性疾病有關，包括肝病如肝癌、肝炎；肺病如癆、肺癌；或心臟病、心瓣出問題等。醫學界估計，因患病致身體缺氧，令微絲血管擴充，故指甲會紅腫。
記者梁麗兒
而指甲有離甲現象，或甲面的表面出現一點點凹陷(pitting nail)，可以是原發性指甲發炎引起，也可能代表身體有免疫系統疾病，例如紅斑狼瘡症、銀屑病等。盧醫生表示，市民難以靠上述單一症狀，去判斷自己有否患病或患什麼疾病，建議有懷疑應諮詢醫生意見。
另外，指甲出現黑色直線，大部分情況，與底層的黑色素增生有關，但也有可能是患上黑色素瘤(即其中一種皮膚癌)的症狀，市民如發現黑線越來越黑或變粗等異常情況，都應盡快求醫。
一般情況下，指甲生長需要6個月至12個月時間，生長速度因人而異，年紀大、慢性疾病患者的指甲，一般會生得比較慢。指甲生得慢，或反映新陳代謝較慢，但不一定代表身體有毛病，市民毋須過度擔心。
臨床上最常見的指甲疾病包括灰甲及甲溝炎。其中灰甲由真菌感染引起，症狀包括指甲變厚、變黃。潮濕的環境有助真菌繁殖及生長，一旦入侵指甲，便可引起灰甲問題。
甲溝炎即指甲邊發炎，出現紅、腫、痛症狀。甲溝炎多見於「成日濕水、接觸清潔劑或gel甲嘅人身上」。其中化學物可刺激指甲溝炎，包括清潔劑、美甲用的化學物等。曾有任職洗碗工的婦人，覺得帶手套洗碗「好麻煩」，愛徒手洗碗，最後因經常接觸清潔劑導致10隻手指「爛曬」、又紅又腫，出現甲溝炎，在忍痛下求診。過往也有病人亂試偏方，誤解浸醋、浸酒精可改善甲溝炎，但反而刺激皮膚，加劇發炎症狀。
市民要保護指甲健康，雙手避免直接接觸化學物，建議佩帶手套才接觸清潔劑。洗手後，要徹底抹乾及塗上潤膚膏作保護。由於gel甲期間，會削走具有保護作用的甲邊皮膚，令指甲失去保護屏障，建議女士避免gel甲。
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