形容「太極」為香港最普遍的武術運動，實不為過。不論是大清早、中午、黃昏或晚上，均可見到男女老少耍着不同式子的太極。雖然他們的動作未必準繩，但見他們耍得悠然自得，動作淡然，與香港人的急促節奏相映成趣，立時覺得渾身平和。
改善生活節奏 放鬆身心
近十數年，為了讓更多有病痛的朋友能享受太極之樂，不少太極師傅或專業組織更特意修改了當中容易導致受傷的動作，演變成低撞擊性的「關節炎太極拳」及「簡易太極」等。其實，太極運動除了慢，還有甚麼特色值得推崇呢？
第一，提升身體肌力及減少跌倒。太極拳整套動作有如行雲流水一般流暢，環環緊扣，身體重心轉移的技巧、四肢的協調及平衡、下肢力量的調節及關節活動範圍的控制等，也會因應練習的質量而大大提升，提高生活質素之餘，更能減少跌倒受傷的情況。第二，減低骨質密度流失。一般人於35歲以後，骨質每年會平均減少百分之一，女性的流失情況更為嚴重。研究證實太極拳這種負重運動能有效預防骨質疏鬆，間接減低骨折情況出現。第三，有效舒緩壓力及提升集中力。香港人一向信奉「無堅不破，唯快不破」的理論，因此不論上班、飲食、做運動、甚至行步路也要講求速度。身體機能在累積的疲累下漸漸地衰弱，各種健康問題也慢慢浮現。太極拳強調緩慢而有節奏的呼吸，身體放鬆之餘，意念也要集中。筆者過往也曾教授關節炎太極拳，不少學員經過長期的恒常練習，確實有助改善生活節奏和放鬆身心。
「太極」，確是一種保持健康的好運動。
隔周五刊出
撰文：字聖雅各福群會永嘉諾健體中心經理陳國雄
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