[醫療保健] 直腸癌防治新方向

近年本港患大腸癌的人數持續增加，日趨西化的飲食習慣(如高脂、少菜、多肉等)相信是主因。大腸是由結腸和直腸組成，直腸位於近肛門的12至15厘米部分。千萬不要小看這短短的直腸，它長度雖只佔大腸1.5公尺中的1%，但卻有近40%的大腸癌發生在此！2010年香港有4,370宗大腸癌新症，是第二最常見的癌病，其中1,700宗便屬直腸癌。

直腸癌切除手術一般較結腸癌的困難，局部復發風險亦較高，部分位近肛門的，手術時不能保留肛門，病人便要用人工造口排便，令日常生活大受困擾。

直腸癌手術方面近年有多項新技術，包括可大幅減少局部復發風險的全直腸繫膜切除術(TME)；此外，微創手術和機械臂等應用也漸普及。為減低局部復發風險，以往很多直腸癌病人在手術後都要接受放射治療和化療；近年的趨勢是在手術前先利用磁核共振掃描去評估侵蝕範圍，較惡的直腸癌就先進行放療和化療。相比於傳統的術後放療，術前放療更有效和更少副作用，先把腫瘤縮小亦可令部分病人免除人工造口的困擾。

大腸癌是能有效早期偵測到的腫瘤，因為由腸內壁的腺細胞經多次基因突變再演化成息肉，再變為腸癌，需時多年。我們只要及早發現腸內的息肉，將其切去，它便沒有機會變為腸癌了。所以，年屆50歲人士，應考慮定期進行大便隱血檢驗或大腸內窺鏡等普查。