[醫療保健] 腦膜炎，嚴重可截肢甚至死亡

腦膜炎，不少人都知道不是小兒科，但再深入一問，對此認知仍不大了了。其實它病發初期，只像傷風感冒般普通。最令人色變的是，它可以令嚴重患者需要截肢和死亡，每年全球逾170萬人因此傷殘或送掉了命。正因它的後遺症非同小可，我們更要對它有深入認識，對預防及治療上起著重要作用。

常說腦膜炎，你可知道腦膜在何處？人體頭蓋骨下面有3層特殊的外膜，這正正是腦膜。腦膜的外層稱做硬膜（Dura Mater），膜如其名又硬又厚，能限制頭蓋骨之中腦部的移動，防止腦中的血管因為腦部移動而受到拉扯或破裂。中層的腦膜叫做蛛網膜（Arachnoid），最接近腦部的內層是軟腦脊膜（Pia Mater），這3層便是腦膜的結構。

為何腦膜好端端會發炎？是因為細菌和病毒作怪。香港兒科醫學會會長趙長成醫生指出，腦膜炎主要是由以下病原體導致：細菌包括腦膜炎雙球菌、乙型流感嗜血桿菌（HIB）、肺炎球菌、肺結核菌等。病毒則有腸病毒如EV71、手足口病，以及單純性疹病毒等。

此病不罕見，在本港不時有腦膜炎雙球菌的個案，由幼兒至中年人也有，每年有十個八個病例。腦膜炎有多種，以腦膜炎雙球菌感染為例，1-4歲及青少年為發病高危群。但實際個案肯定不止此數，因為部分有前期病徵的患者已被醫生醫好（因其徵狀與一般傷風感冒相似），未進展至嚴重問題。因此證實不到的個案，會比想像中多。

腦膜炎病徵包括：突發性發熱、頭痛、頸部僵硬、食慾不振、噁心、嘔吐、畏光、精神紛亂及嗜睡等。初時病徵不明顯如只是發燒、流鼻水，所以容易使人掉以輕心。「除發燒和頭痛外，患者的頸部會感到揪住痛，年紀太小的不懂表達，測試方法是拿一粒糖給小朋友，你感到他拎時動作僵硬，就表示有痛。」

典型病徵約於13-22小時出現，患者或會有出血性紅疹及神智不清的徵狀。由於嚴重者可影響呼吸，感染腦膜炎雙球菌人士可於24小時內致命。「10人中有1人會死亡，就算保住性命，20%-30%會有後遺症。」

有關腦膜症的後遺症，很多人知道有機會造成智力發展遲緩、失聰及腦癇，但截肢的甚少人知道。因為此症可引致血管栓塞，因局部缺血或需切除肢體，正因為這後遺症少人知悉而忽略其嚴重性。

別以為腦膜炎患者才會傳染他人，其實好人好者健康人士都可以是此症的帶菌者。「有些人呼吸系統或鼻液等有菌，但全無病徵也並無病發，傳染了給其他人而不自知。」一些腦膜炎細菌散落在桌上，幾小時才死亡，別人接觸了便有機會「中招」。高危地方亦包括波波池、兒童參與Playgroup的場所、電梯按鈕、公共地方扶手等，觸摸了然後捽鼻子，便有機會受感染。幼兒愛四處觸摸，然後吮手指，已可能被傳染，與流感的傳播方式相似。

預防勝治療，年幼子女家長可為兒童接種合適疫苗，成人亦可接種部分類型疫苗，香港兒科醫學會副會長王曉莉醫生說：「既然健康人士都可能是腦膜炎帶菌者，家長自己打都有好處，減少自己及感染他人的機會。」要注意打了疫苗也要兩星期才產生保護作用，切忌出事時才「臨急抱佛腳」。雖說腦膜炎是嚴重疾病，但不代表「醫唔到」，如屬細菌性感染，可使用抗生素；病毒性如單純性疱疹病毒，可處方抗疱疹病毒藥物。如無藥物對治，可施行輔助性治療，如為病人減低腦壓，已可減少併發症發生。

預防有辦法

注意個人衛生，尤其是洗手的習慣。

保持雙手清潔，用正確的方法洗手。

雙手被呼吸系統分泌物弄污後（例如打噴嚏後）應立即洗手。

打噴嚏或咳嗽時應掩著口鼻，並妥善清理口鼻排出的分泌物。

不要與別人共用餐具。用後必須清洗乾淨才供他人使用。

避免前往過於擠迫的地方。

曾與腦膜炎雙球菌病人有親密接觸的家庭成員和其他人士，應接受抗生素預防治療。

抗生素亦可預防流感嗜血桿菌。

現時已有一些能有效預防乙型流感嗜血桿菌和某些類型腦膜炎雙球菌的疫苗。