[醫療保健] 水痘－不可不防

學校是知識寶庫，也是讓孩童培養閱讀興趣與良好學習態度的地方，但家長可別忽略，兒女從學校「感染」回家的，可能還包括水痘(Varicella / Chickenpox)這種高傳染性的疾病。學校是水痘和其他傳染病快速散播的「高危點」。也許我們童年都有類似經歷：鄰桌的同學仔突然變了「小斑點」，才不過一星期，班上變成「小斑點」同學愈來愈多。到某一天，連自己的臉也長出癢癢的紅點了。其實，正如文首所述，水痘是一種常見的高度傳染性疾病，是由帶狀疱疹病毒(Varicella-zoster Virus)所引起的。病毒通過飛沫散播空氣中，經口鼻進入體內，然後在呼吸道黏膜繁殖，進入血液，形成「出水痘」的現象。

在幼稚園和小學裏，感情好的同學們常常「攬頭攬頸」，加上大半天都坐在一起、玩在一起，彼此間接觸多了，病菌交差傳染的機會亦大大提高。水痘的潛伏期約為二至三周，發病初期徵狀並不明顯(成人的徵狀包括持續發高燒及食慾不振，但這些徵狀可能不會在兒童身上出現)，不久皮膚開始出現紅疹，由頭部及耳朵慢慢擴散至面部、身體、手腳和口腔，令人痕癢難當。之後紅疹很快會變為水痘，再形成膿疱狀。新疹在發病後數天不斷長出，病況持續一周左右，之後膿疱陸續結痂凋謝，病人慢慢痊愈。

值得注意的是，別以為水痘病人在身上長滿紅疹時才會散播病毒，其實他們在發病前兩至三天已具傳染性，患者在毫無病徵下繼續回校上課，結果往往令全班大部分同學感染水痘。我們都知道，小朋友感染水痘後身體會自動產生免疫力，但倘若孩子感染水痘，家長應如何護理呢？首先，為免兒女成為「播毒者」，家長應立即通知學校讓子女放病假在家休息、停止外出或參與任何課外活動。而孩童身上的水痘會痕癢非常，一旦抓破了便可能引致感染，日後也留下疤痕。其他症狀包括發燒、咳嗽及肚瀉等；免疫力較差者，更可能出現其他併發症如肺炎或腦炎等，但這些嚴重併發症並不常見。

家長應督促患水痘的子女每天洗澡，保持衛生，不要抓傷水痘，如真的痕癢難耐，可帶子女求診，醫生會開出止癢膏、抗生素等讓病人有需要時使用。直至病人全身水痘均已完全結痂為止，他們才可回校上課。家中若有孕婦，應完全與水痘病人隔離，因為婦女在懷孕初期染上水痘，可致胎兒出現先天性缺陷。最重要一點，千萬不可讓患水痘的兒童服用含阿斯匹靈的藥物，否則可令他們的肝臟及腦部造成嚴重破壞，甚至有性命之虞。