[醫療保健] 致盲殺手第3位- 老年黃斑病變

世界衛生組織早年把老年黃斑病變列為致盲殺手第3位，估計本港患者超過16萬人，數字實在不容忽視。眼球注射藥物Ranibizumab，是目前全球醫學界的首選治療此病的藥物，有研究證實其成效逾九成，有助延緩病人視力退化。

黃斑病變有分乾性(較早期)和濕性(較後期)兩種，患者比例約為9:1。令人擔心的是，濕性患者的惡化速度非常迅速。養和醫院眼科專科醫生陳偉民說：「他們可能會在短時間內視力嚴重衰退，九成患者更有機會因而失明。本港每年濕性黃斑病變的新症多達2,000-3,000個，若沒有及時診斷和適當治療，部分患者可能永久視力受損。」

今年有國際研究發現，治療濕性黃斑病變的眼球內抗血管內皮生長激素藥物Ranibizumab，較舊一代藥物的治療效果理想。「注射此藥後，90%病人能夠控制病情，較光動力治療的65.7%成效高出接近一半，它亦是目前唯一一種能有效提升病人視力的藥物。」

要注意的是，濕性黃斑病變的黃金治療時間為發病後1-3個月，由於病情惡化迅速，必須要與時間競賽。「患者可能會在此期間發生血管爆裂，導致黃斑區出現疤痕，一旦結疤後視力將永久受損，無法補救，患者的影像中央或附近會出現盲點，盲點逐漸擴大，最後可能完全失明，所以及早治療是唯一可行的方法。」故此，視力在發病後3個月內急速下降的人，即使注射Ranibizumab亦未必見效。

目前公立醫院治療黃斑病變的藥物需要病人自費購買(新藥物每針約需港幣1萬元，病人共需打3針)，政府沒有任何資助，令不少人喪失治療的黃金時機。「若病人經濟能力欠佳，醫院只採取觀察病情的消極方法，沒有任何治療，估計每年約有2-3成病人無力支付藥費，只能慢慢等待視力退化，甚至有機會失明。」

有調查發現，黃斑病變的患病人數有上升及年輕化的趨勢，不過很多人在患病初期並沒有察覺。事實上，視力轉差一般有跡可尋，長者應定期留意自己的視力變化，一旦出現下列情況，應及早求診作詳細檢查：1.中央視力變得模糊2.色覺辨別出現問題3.景物變形或直線出現扭曲4.景物中心發暗、出現黑洞或空缺。