練習觸手太極操，可幫助視障長者保持平衡。陳奕釗攝
長者容易因肌肉及關節僵硬而摔倒，有視障甚至失明長者更因此而怯於走路。理工大學研究發現，70歲或以上有視力問題的長者在導師指導下，學懂「觸手太極操」後可改善身體平衡，減少跌傷機會。
理工大學於2010年中至2011年初為40名視障或失明長者分兩組進行對照研究，太極組長者每周三次、每次90分鐘學習「觸手太極操」，並連續練習16星期；對照組長者則練習打鼓。
研究發現，太極組長者對於膝關節本體感覺有25.9%改善；利用餘下視力保持平衡則有58.1%進步；利用內耳前庭達至平衡則有32.5%進步。有關結果於上月刊登在英國國際學術期刊《Age and Ageing》。
適合不同年紀人士學習
理工大學康復治療科學系助理教授曾偉男表示，視障長者的學習能力較弱，故需要靠觸覺學習太極操。研究人員以楊家二十四式太極拳為基礎，並簡化為八式太極操，由資深導師觸手教導，訓練視障或失明長者靠餘下視力或內耳前庭協助達至平衡。
他續稱，觸手太極操亦適合不同年紀的視障人士學習，該學系已製作DVD介紹整套觸手太極操，並附有口訣錄音，方便視障人士練習，查詢詳細可電郵至mailto:rswtsang@inet.polyu.edu.hk
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