長者晚年發福可能是福氣，越肥越不健康的觀念可能要改寫。中文大學一項研究發現，擁大肚腩、腰圍中位數達38吋的男長者死亡風險較低，體重過輕男長者的死亡率更是肥胖一族的兩倍。負責研究的專家估計，長者的脂肪越多，越可增強抵抗疾病的能力，故呼籲長者切勿隨便節食控制體重。 記者：林潔華
中大何善衡老年學及老年病學研究中心在01年至03年，招募了4,000名65歲或以上身體健康的長者（男女各半），進行五年的追蹤研究，了解體重指標（BMI）與死亡率的關係。研究中心兼任副教授歐陽東偉表示，一般而言肥胖會增加患上心血管疾病風險，但今次研究卻發現整體脂肪較多、中央肥胖較嚴重的一群男性長者，死亡率反而較低。
宜多吃高能量食物
歐陽東偉表示體重指標介乎23至24.9屬於過重，25或以上屬於肥胖。研究結果顯示體重指標21或以下，即過輕的男長者死亡率最高，這組長者的死亡率是過重或肥胖長者的兩倍。
傳統而言，男性腰圍達40吋會增加患上多種慢性病的風險，歐陽東偉稱，研究卻得到相反的結論，死亡率最低的一群男長者，腰圍介乎34.5吋至43吋，中位數是38吋。但是次研究未發現肥胖對女性長者的死亡率有影響。有關研究的結果已刊登在《美國老年學會醫學期刊》。
歐陽東偉認為將計算年輕人或中年人身材的體重指標套用在長者身上未必適合，因為脂肪或對長者產生保護作用，能有效加強身體抵抗力，並與病魔對抗。他強調研究並非鼓勵長者刻意增肥，但由於長者的胃口隨着年齡增長會變差，建議65歲或以上長者應注意飲食營養，多吃高能量食物，包括牛奶、蛋及雪糕等。
今次研究除計算長者的體重指標、腰圍及臀圍外，也使用量度骨質疏鬆用的雙能量X射線吸收測量法（DXA），為長者計算全身脂肪和中央脂肪的比例。在研究期間共有242名男性及78名女性死亡。
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