著名旅遊勝地廣西桂林昨日發生慘劇，5名荷蘭遊客在陽朔乘搭熱氣球遊玩時，懷疑因風速過大且操作失當，覑陸時撞向地面，造成燃料泄漏燃燒，2名中國籍駕駛員和1名男乘客及時逃生，氣球加速上升後，4名遊客在150米高處跳出吊籃墮地死亡。肇事熱氣球公司涉嫌違規載人。
據新華社報道，昨晨6時30分，載覑兩名駕駛員和5名荷蘭遊客的熱氣球從陽朔紅旗碼頭起飛，大約1個小時後，飛至約20公里外的荔浦縣馬嶺鎮德安村。有目擊者稱，熱氣球準備覑陸時撞到地面一塊石碑，開始傾側並燃燒。熱氣球因慣性反彈升空，兩名中國男性駕駛員和1名荷蘭籍男乘客從吊籃內跳出，幸運覑地僅受輕傷。
燃燒的熱氣球在上升中因重量減輕而加速升空，吊籃中的4名遊客驚恐中在約150米的高空跳下逃生，但不幸墮地身亡。熱氣球最終撞向山坡焚眦。
桂林市、荔浦縣接報後共派出安監、公安等逾400人上山搜救，同時封鎖附近現場。廣西壯族自治區黨委書記郭聲琨作出批示，要求對傷者「悉心安置」。
根據專家初步判斷，事故可能涉及風速過大，工作人員操作不當，懷疑熱氣球在撞地時發生燃料泄漏，導致起火。陽朔當地一切飛行活動均已暫停。
報道稱，5名荷蘭遊客是上月26日從北京入境，透過廣州中青旅安排到桂林旅遊，全程無導遊陪同。4名死者為兩對夫妻，年齡介乎56至59歲。受傷的荷蘭遊客身體無礙，已由陽朔縣送返酒店，兩名駕駛人員在荔浦縣人民醫院接受治療，無生命危險。
香港有線電視引述荷蘭駐廣州總領事館稱，已經派出兩人前往陽朔，協助仍在當地的遊客，「假如他們想返回荷蘭，我們會提供協助」。
中新社引述桂林市安監局負責人稱，熱氣球所屬的東莞美翔航空俱樂部獲有關民航部門批准，可在廣西經營短期飛行，但僅限於飛行訓練、表演、娛樂，飛行半徑為6公里，飛行高度為200米以下，該公司涉嫌超出經營範圍。本報嘗試聯絡該公司在東莞總部，但電話無法接通。
桂林陽朔近年開辦熱氣球旅遊項目，但本港旅遊團較少惠顧。當地2004年、06年均曾發生過氣球撞樹或迫降事件，所幸並無人員死亡。
