大腸直腸癌每年新發生人數高達8000個，其中只有10%可早期發現。台中榮民總醫院大腸直腸外科主任王輝明表示，大腸直腸癌發生肝轉移機率高達25%，其中7成無法接受手術治療，能開刀治療的約只有1/4，大多只能靠藥物治療。但現在已有組合性的藥物可先讓腫瘤體積縮小到可以做肝臟手術的程度，大大提高了存活率，王輝明主任說明，若不做部分肝臟切除，大部分患者活不過5年，但現在先注射藥物後再施以肝切治療，10年存活率有25%。且有研究顯示，原本無法進行手術切除患者近半，43％因此可進行手術，可完全切除肝轉移病灶的比例為34%。
欲採組合藥先做檢測
大腸直腸癌轉移出去的組織器官最常見的是肝臟，其次是腹膜、肺部，轉移到肝臟很棘手，無法用手術切除，只能靠化療或其他方式控制。王輝明主任說，近年已有許多研究證實，大腸直腸癌發生肝轉移的人，注射表皮生長因子抑制劑的標靶藥物並搭配化療，可將肝臟內的腫瘤細胞縮小至可以開刀的程度。不過這樣的「先遣」藥物要有很好的反應，王輝明主任建議須先做基因檢測，提早測知對組合藥物的有效性與安全性，較符合經濟效益。
做基因檢測和組合藥物的有效性、安全性測試，需自費約2萬5000元，歷時約1周，雖然很貴，但王輝明主任說：「這些藥物3個月的藥費可能就要50萬，而且基因檢測KRAS必須是未突變者才能有效反應，而台灣卻有23%的患者是有突變的。」
腸癌肝轉移切除部分肝，可增加存活率。
亞洲人易產生毒性
組合藥物可提高存活率，但王輝明主任特別提醒，大腸直腸癌肝轉移適用的化療藥物，對65%的亞洲人是有毒性的，這個比例遠高於歐美，但確切原因目前還不清楚。
大腸直腸癌的肝轉移治療，過去分散在大腸直腸外科、血液腫瘤科、一般外科，沒有很好的橫向連繫，王輝明主任表示，等病人切除原發部病灶、開始用藥物、再等看看能不能做肝切除，光是等待做決策的時間往往就耗費1個月，若有較好的整合治療團隊，推測只需要1周即可完成。
