幹細胞可修復心臟病發後在心肌留下的疤痕。
心臟病有年輕化趨勢，心臟病發奪去不少中年人生命，或令他們喪失工作能力，醫學界現時治療受損心臟的方法有限。美國一項最新研究利用病人自體心臟組織培植幹細胞，再用幹細胞修復心臟病發後在心肌留下的疤痕，令心肌回復彈力，研究跟進病人一年，疤痕面積縮短一半。
微創法抽心臟組織
研究由美國西達斯西奈心臟研究中心（Cedars-Sinai Heart Institute）領導，有25名中年男病人參加，他們已心臟病發最少一次，其中17人接受幹細胞治療，餘下8人接受傳統護理，包括服藥及適量運動。幹細胞治療需要先以微創方法從病人心臟抽取一小片組織，再在實驗室培植成心臟幹細胞，然後用微創手術將幹細胞移植到心臟。
經過一年的跟進期，幹細胞發揮作用，磁力共振檢查發現，病人因心臟病發遺下令心肌失去彈性變硬的疤痕，面積平均減少一半，即疤痕面積由原本平均佔心臟24%，下降至12%；接受傳統護理的一組病人，心肌疤痕面積並無改變。心肌硬化會令心臟逐漸喪失泵血功能，長遠病人會因為心臟衰竭死亡，現時並無藥物可扭轉心肌硬化。
不過，研究顯示這種創新療法也有風險，在研究進行至第六個月時，幹細胞治療組有四名參加者出現嚴重心臟病發，但傳統治療組只有一人；到研究一年時，幹細胞組再有兩人心臟病發，但研究人員分析後認為只有一宗個案與治療有關。
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