[冷知識] 綠茶能減肥又抗癌

綠茶對人體健康方面的益處相當廣泛，在這方面的科學研究報告，在過去五年中，就有多達1,500篇之多，發表在重要的期刊上。

然而，綠茶的療效，在一千年前就已經被提到了，它對人體眾多益處的其中之一，可能就是現在最多人關心的話題──即是它可以增加新陳代謝，促進脂肪燃燒，進而幫助控制體重。美國有將近三分之二的人口，有超重或過胖的情形，因此，罹患一些疾病的風險，如：新陳代謝異常、心臟疾病、癌症、以及其他威脅生命的病痛，也就隨之增高。有效控制體重的方法，也就成為「生死攸關」的一個重要問題。

除了維持正常體重及減少脂肪量之外，綠茶還可以幫助減輕許多困擾老年人的疾病症狀，如：白內障、自我免疫功能失調等。綠茶在增進身體健康的功效，已經被美國食品及藥物管理局〈FDA,Food and Drug Administration〉所認可，而且FDA最近更批准了綠茶萃取的第一個處方藥。

現在，讓我們一起來檢視一些具公信力的研究，所提出的大量的論證，說明綠茶在幫助達到維持健康體重外，也能對於人體健康提供大範圍的保護效果。

綠茶維持健康體質
美國人肥胖的情形很普遍，這一點讓科學家們，想去尋找一些新方式，來維持健康體重及保持適當脂肪比例；某些辛辣食物和草本飲料，因為它們具有燃燒脂肪及飽足感的功效，長久以來被當成控制體重的工具，而藉著這種功效，科學家提出如：薑，黑胡椒這些東西，或許可以幫助控制正常體重及避免肥胖的情形。

在過去的十年中，綠茶在控制體重方面的功效，早已受到特別的注意，透過細胞研究、動物實驗、人體實驗等廣泛的研究，證實它控制體重的效果。許多實驗室及動物研究皆顯示，綠茶、綠茶多酚、兒茶素類（catechins）和綠茶中的兒茶素類最主要成分EGCG（Epigallocatechin gallate），可能是藉著以下的作用，進而發揮控制正常體重的功效：

減少脂肪細胞的增殖
減少體脂肪量
抑制脂肪吸收
降低血中三酸苷油脂，膽固醇，血糖及胰島素的含量

科學家同時也發現，綠茶可以增加脂肪的氧化分解；人體實驗研究指出，綠茶的攝取，可以降低身體脂肪的堆積。

綠茶促進脂肪燃燒，維持體重
早期的研究認為，綠茶中的咖啡因，可能是綠茶具脂肪燃燒效果的主要原因。但後來的研究報告則提出，綠茶之所以具有的超強脂肪燃燒功能，除咖啡因外，應該尚有其他的因素；一些科學家認為，可能是綠茶中的綠茶多酚與咖啡因，二者產生協同作用，所產生脂肪燃燒的效果。

根據最近的研究發現，EGCG可能是使綠茶具有促進脂肪燃燒及控制體重效果的重要因素。人體因應壓力時，腎上腺自然分泌的二種激素：腎上腺素及正腎上腺素（norepinephrine），可以增加代謝速率，促進脂肪的分解；而EGCG可以抑制兒茶多酚氧位甲基轉移酶〈catechol-O-methyltransferase，簡稱COMT，一種分解正腎上腺素的酵素）對於正腎上腺素的分解，使正腎上腺素可以刺激脂肪細胞，分解脂肪；科學家相信，這可能就是綠茶可以燃燒脂肪的主要原因。

一個動物實驗，對綠茶在維持體重方面的作用，提供重要的線索；科學家先以高脂肪飲食餵食老鼠，使實驗老鼠變得肥胖，然後，再補充EGCG，並嚴密觀察這些老鼠體內的生化和代謝速率的變化。結果發現，EGCG減少老鼠體內過多脂肪的累積。再者，補充EGCG的老鼠，新陳代謝的速度加快，體內脂肪燃燒的速度也加快。因此，實驗結果更證實：攝取EGCG，可以增加脂肪燃燒，進而減少脂肪的堆積。

綠茶可以抑制脂肪的消化與吸收
幾年前，科學家曾提出，綠茶可能可以避免體重超重的情形。在實驗室中，科學家發現，綠茶萃取物可以抑制胃及胰臟所分泌出來的脂肪分解酵素（lipase enzymes，專門消化脂肪的酵素）；藉著抑制消化脂肪的酵素，綠茶可使人體對脂肪的吸收減少，避免部分攝取過多脂肪熱量所帶來的危險。

最近的一個人體實驗，對於早期所提出的論點，更提供了一些有力的證明。去年一項實驗，結果曾發表於歐洲臨床營養期刊〈European Journal of Clinical Nutrition〉上，研究人員指出，富含多酚的烏龍茶（半發酵茶），可以在攝取過多脂肪食物之後，幫助促進脂質殘渣的排泄。另一個研究，是針對12名健康的成年人，分為二組，每天二次，從洋芋片（potato chips）中，攝取大量的脂肪，其中一組給予安慰劑飲料，另一組則提供富含多酚的茶，每天三次。實驗結果發現，喝茶的一組，其飲食中過剩的脂肪排泄增加，這一點證實，茶多酚可以避免自飲食中吸收過多的脂肪。基於這些研究驗結果，在大快朵頤之後，最好來一顆強效的綠茶萃取精華，或多喝幾杯綠茶，以減少脂肪的吸收，並排除過多的脂肪。

綠茶可以增加運動能量
另一項動物實驗證實，綠茶可以增加運動的耐力，以及脂肪燃燒的能力。科學家觀察到，當老鼠補充綠茶萃取物之後，它們的運動能量大大地增加。事實上，在二組對照組比較之後，補充綠茶萃取物的老鼠，跑的時間比另一組長30%，而且，其脂肪氧化的指數也明顯增加。這些實驗結果說明，綠茶可以增加脂肪酸的利用，將脂肪酸轉化成運動中的能量來源，增加運動的耐力及持久力。

人體研究證實綠茶效果
另外針對綠茶，所做的一些人體研究的結果也都證實，綠茶在促進人體新陳代謝，及維持健康的體重等方面的功效。

一篇發表於美國臨床營養期刊〈American Journal of Clinical Nutrition〉上的研究報告發現，綠茶萃取物可以明顯增加成年人消耗能量（一種新陳代謝的方式），以及增加燃燒脂肪。當男性每日三次補充90毫克的EGCG，和50毫克的咖啡因，他們24小時能量消耗的比例增加了4％。實驗結果發現，補充EGCG的男性，每一天都比沒有補充EGCG的男性，多消耗了79個卡路里；這種能量的消耗，是來自脂肪的燃燒，不同於蛋白質（肌肉）質量的分解。這些重要的發現，說明了綠茶萃取物可以是維持健康體重的重要工具。

另一個研究，也證實綠茶對於人體健康及控制體重的角色。這個實驗讓一些中度肥胖的成年人，補充綠茶萃取物。經過三個月後發現，他們的體重約比原來減少了4.6%，腰圍也縮小了4.5％。這個研究顯示，綠茶有效地維持身體的質量，避免過多的重量堆積在腹部的周圍，因而避開了代謝併發症的風險因子。

綠茶在預防疾病上的應用
促進脂肪燃燒和維持健康體重，只是綠茶對身體的眾多好處中的一小部分。綠茶對於某些癌症及其他一些威脅生命的系統失調的問題，皆顯示出在預防及緩和的功效。

癌症
根據過去十年所做的流行病學研究、實驗研究、動物實驗以及臨床實驗等，綠茶皆顯示它在癌症的預防及治療方面有極大的潛力。事實上，最近由美國農業部（US Department of Agriculture）所主導的一項研究結果就指出，綠茶及紅茶皆具有強大的抗癌效果，可以對抗人類大範圍的癌細胞。綠茶多酚，尤其是EGCG，被認為是抗癌效果的主因。

EGCG，可以調節細胞信號傳遞途徑，包括與細胞的增殖（proliferation），轉化（transformation），發炎（inflammation），自然死亡（apoptosis），轉移（metastasis）以及擴散（invasion）等作用進行調控，進而阻止早期癌細胞的形成。這個發現，可以應用於許多癌症治療方面的工作。

乳癌
研究學家最近熱衷於做人口調查研究，研究的目的是想找出喝茶與預防乳癌之間的關聯性。一個在洛杉磯所做的研究，檢視喝茶對於亞裔的美國女性（中國、日本、菲律賓的後裔）罹患乳癌風險的影響。調查研究結果顯示，常喝綠茶的女性，其罹患乳癌的風險，比不喝綠茶的女性，明顯低了許多。綠茶的預防效果是依劑量而定，也就是攝取較多的量，其預防效果就比較好。相反地，攝取紅茶女性，則沒有降低乳癌風險的作用。

在2006年的一篇研究統合分析報告，發表於“癌生成”〈Carcinogenesis〉雜誌上，這篇報告是分別針對13個流行病學的研究，檢視綠茶與紅茶，對於罹患乳癌風險的影響。報告中指出，綠茶可以降低罹患乳癌的風險，但紅茶對於乳癌風險的影響尚不確定。

綠茶對於已經罹患乳癌的人，也可以提供保護作用。一項加拿大的研究檢討及統合分析報告中指出，攝取綠茶多酚，可以幫助保護預防早期（一期及二期）乳癌的復發。

結腸癌
結腸癌是造成死亡的主因之一。初步的研究發現指出，綠茶可以幫助避免結腸癌。流行病學及實驗室研究結果皆指出，EGCG對於癌症預防，扮演著一個重要的角色，它可以抑制結腸直腸的癌細胞形成，以及對抗結腸癌的擴大。科學家相信，綠茶可以刺激結腸直腸的癌細胞，促使其自然死亡（apoptosis），進而達到對抗結腸直腸癌的效果。

皮膚癌
陽光中的紫外光（ultraviolet light）是一個已知的致癌物質；一再地曝曬在陽光下，將可能導致皮膚癌。綠茶可以保護皮膚，避免紫外線（UV）輻射作用的傷害；因此，綠茶被應用在預防皮膚方面的疾病，具有極大的潛力，包含黑色素細胞瘤（melanoma）及其他皮膚癌等。

一些動物實驗顯示，不管是口服攝取，或是局部使用於皮膚上，綠茶皆可以預防發炎，以及紫外光所導致，對皮膚免疫系統的抑制及傷害。綠茶中的EGCG，已被證實，它可以抑制紫外光B射線〈紫外線的中波紫外線，簡稱UVB，如果吸收過多，就容易曬傷〉對皮膚所造成的紅斑（erythema），產生過度氧化、發炎，以及其他與導致皮膚癌有關的生化反應；它能對細緻的皮膚組織，提供重要的保護作用。

血癌（又稱白血病，Leukemia）
早期研究指出，EGCG可能可以幫助慢性淋巴細胞白血病（Chronic Lymphocytic Leukemia）。慢性淋巴細胞白血病是西方國家最常見的白血病，東方人較少。患者通常是中年或老年人，病發率隨年齡而上升。美國著名的梅約醫學中心（Mayo Clinic）研究人員發現，EGCG可以中斷實驗室培養的血癌細胞之間的傳導，進而破壞血癌細胞；在實驗室中，10個血癌細胞樣本中，EGCG可以促使其中的8個癌細胞死亡。

心臟疾病
之前的許多研究指出，高劑量的綠茶，可以降低血膽固醇及減緩動脈硬化的形成。附設於美國國家衛生研究院〈National Institutes of Health〉內的美國補充及替代醫學研究中心（National Center for Complementary and Alternative Medicine），所贊助的一個研究中，科學家現正檢視，綠茶萃取物對於停經後的婦女，降低膽固醇的作用。

在更年期前幾年，女性罹患冠狀動脈心臟疾病的風險，相對低於同年紀的男性。但在更年期之後，女性罹患心臟疾病的風險就大大地提高。

科學家們目前正進行動物實驗，研究綠茶是否可以幫助更年期的婦女，預防停經後血膽固醇的增高。這些實驗研究的結果，對於降低更年期婦女罹患冠狀動脈心臟疾病的風險，將會有很大的幫助。

眼睛健康與糖尿病
糖尿病患者，在許多攸關健康的疾病上，有較高的風險，例如讓患者失去視覺的白內障。綠茶多酚則可以讓糖尿病患者，降低因為糖尿病而造成白內障的風險。

在2005 年一份研究報告，科學家對於有糖尿病的老鼠進行實驗，分別在三個月內，餵食綠茶與紅茶。兩種茶都可以抑制糖尿病所引起的白內障；科學家認為，這或許是由於茶葉內的成分，可以調整眼球晶體內，葡萄糖含量升高所造成的。在這份報告中，科學家得出的結論是，綠茶及紅茶可能是避免，或者是減緩人類糖尿病併發症的一種既經濟又沒有毒性的日常飲品。

關節炎
風濕性關節炎是一種自我免疫系統不正常的症狀，它會造成患者有發熱、關節疼痛或是不良於行的情況。在美國馬里蘭州立大學的科學家們，調查研究綠茶多酚，特別是兒茶素類最主要成分EGCG，是否可以有效減緩，甚至是消除風濕性關節炎症狀。

在實驗室中，科學家連續兩週，使用含綠茶萃取物的水來餵食老鼠，然後透過實驗方法，讓這些老鼠引起風濕性關節炎；與飲用一般水的老鼠相比較之後，這些飲水中含綠茶萃取物的老鼠，在風濕性關節炎的症狀上，得到相當多的保護。

依據這些初步的研究結果，科學家們相信，綠茶可以有效輔助傳統治療關節炎的方法。美國國家衛生研究院〈NIH〉目前正就此一議題，進行更廣泛的試驗，以了解綠茶萃取物對於輔助治療風濕性關節炎的可行性。

自我免疫疾病
綠茶的抗氧化及抗發炎效果，讓科學家們相信，綠茶在對抗自我免疫疾病上，應該扮演著一個重要角色，例如：I型糖尿病、風濕性關節炎、紅斑性狼瘡及休格林氏症（Sjogren’s syndrome，又稱乾燥症）等；這些疾病都是身體內的免疫系統，攻擊自己的細胞及組織所造成。

“休格林氏症”，是一種自體免疫疾病，我們人體內的免疫細胞，會攻擊眼睛及嘴巴產生潤滑效果的腺體，也就是說，自身的免疫系統，攻擊淚腺或唾液腺而造成腺體損傷，使得腺體無法維持正常的功能，分泌足夠的淚液與唾液來維持潤滑作用，而造成病患有「乾眼症」（xerophthalmia）與「嘴巴乾燥症」（xerostomia）的症狀。在醫學上，“休格林氏症”可以分為原發型（primary）或次發型（Secondary）兩種。「原發型休格林氏症」，是患者本身沒有其他任何與自體免疫系統攻擊自身淚腺及唾液腺相關的疾病。而「次發型休格林氏症」，則是與其他的自體免疫疾病同時發生或由其他的疾病所造成的淚腺及唾液腺功能降低。

年長的美國人與亞洲的年長中國人與日本人相比較下可以發現，美國人比中國人及日本人更容易患有次發型的休格林氏症。而中國與日本是世界上兩個消耗最多茶葉的國家，這讓科學家不得不懷疑，是因為綠茶的效果，讓這這兩個亞洲國家的老人對於次發型的休格林氏症有較好的抵抗力。

在實驗室中發現，綠茶中的兒茶素，促使人類細胞的改變，它使得細胞得以免於受到自我免疫系統的攻擊；此外，更令人驚訝的是，綠茶能有效降低健康組織的發炎程度，這也就表示，它可以降低自我免疫不好的活動。基於這些發現，我們可以知道，透過綠茶多酚，可以降低自我免疫疾病發生機會及其帶來的痛苦。

結論
綠茶對健康的功效，在亞洲已經稱頌了幾個世紀；在西方，不斷的有各種科學研究，闡明綠茶值得注意的生化特性；很多強而有力的科學證據更明確指出，綠茶對於心血管可以給予關鍵性的好處、可以對抗多種致命的癌症、也會降低糖尿病併發症的風險、同時也能夠減輕各種自體免疫系統疾病的影響。

對於重視身體健康的您而言，如果上面所提到，綠茶對身體的種種好處，依然不足以使您認同，而將綠茶列入每日的養生飲品中；那麼，最新的研究指出的，綠茶在促進脂肪燃燒、控告體重等方面的功效，應該能較容易讓您體認到綠茶的好處。如今，許多人以各式各樣的方法，努力維持健康的體重；而綠茶，這個低成本，天然草本，又可以提供身體多方面好處的營養品，可以讓您自然養生好健康。對於工作忙碌而無法每天飲用4杯綠茶，或是體質不適於飲用綠茶的朋友，可以選擇綠茶萃取的營養補充品。